森林古猿屬

森林古猿屬於廣義的小猿類，其中包括現代猿類和人類二者的祖先。於非洲裂谷的南端演化出來，及后擴展至非洲大陸，並遠至亞洲及歐洲。化石表明，森林古猿可能棲息於樹上，主要草莓及果實為食。

自19世紀以來，森林古猿屬的化石陸續有所發現，主要分佈於匈牙利、西班牙，化石遺骸有頭骨、上下頜骨、牙齒和四肢骨等。1965年在我國雲南開遠小龍潭的地層中發現10餘枚古猿牙齒，定名為“開 遠森林古猿”；1976年在雲南祿豐發現1具完整的古猿下頜骨；1980年又發現1具完整的古猿頭骨。有證據表明，它們都是生存於森林地帶的古猿。

森林古猿化石多為破碎的頜骨、牙齒。多數學者認為，森林古猿這一類化石猿類包括現代大型猿類的祖先，也可能包括人類的祖先。森林古猿的牙齒與人類的不同之處是：犬齒較大、下第一前臼齒呈扇形、臼齒的前後徑較大、各齒從前向後依次增大，下臼齒具有典型的五個齒尖。

與現代猿類相比，森林古猿的下門齒相對地較小較薄，也常不如現代猿類門齒那樣向前傾斜，頰齒齒冠基部釉質增厚的齒帶比現生黑猩猩和大猩猩的更為發達，犬齒相對地小，下第一前臼齒與犬齒之間有小的齒隙，下頜聯合部沒有像現代猿那樣向後延伸的猿板，臼齒咬合面雖有皺紋但遠不如現代猩猩的繁雜。

森林古猿類的化石十分龐雜，1965年E.L.西蒙斯和D.皮爾比姆把森林古猿屬分為3個亞屬和7個種，即森林古猿亞屬的森林古猿方坦種和森林古猿萊頓種，化石主要產地在歐洲；西瓦古猿亞屬的森林古猿印度種和森林古猿西瓦種，化石產地主要在亞洲；原康修爾猿亞屬的森林古猿非洲種、森林古猿尼安薩種和森林古猿大型種，化石主要產地在非洲。其中，森林古猿非洲種曾被認為可能是現代黑猩猩的祖先，森林古猿大型種曾被認為是現代大猩猩的祖先。

對森林古猿類的這個分類系統，雖尚有不同的意見，但仍被不少人所採用。1977年，皮爾比姆把森林古猿印度種和西瓦種改歸為西瓦古猿屬。