影子貨幣的概念由譚根林在2006年在《循環經濟學原理》第二部分貨幣循環運動中提出。
影子貨幣是瑞銀外匯策略董事、總經理曼蘇爾·毛希丁在2011年提出一個新的外匯組合概念。此觀點認為,
瑞士法郎、加拿大元和
澳大利亞元在外匯市場上的交易量日益增加,為
投資者提供了一組對美國、中國、德國等世界三大
經濟體,進行方向性觀察的“影子”貨幣,使投資者能夠持有一種
歐洲的核心貨幣而不必承受
歐元區的債務負擔,持有一種
北美貨幣而避開美國的財政包袱或
美聯儲的量化寬鬆政策,持有一種
中國經濟的影子貨幣而不受資本控制或
匯率掛鉤的約束。