促黑素細胞激素

人類垂體中間葉退化只留痕迹。產生MSH的細胞分散在垂體前葉。有α與β兩種MSH。α為13肽，β為18肽，人垂體中黑素細胞刺激素的絕大部分為β，αMSH不到3%。正常人垂體中MSH為300～400微克/克濕重，血漿中β-MSH含量約20～110微微克/毫克/毫升ml。半衰期為30分鐘。MSH主要作用於黑色素細胞。體內黑色素細胞分佈於皮膚及毛髮、眼球虹膜色素層及視網膜色素層、軟腦膜。皮膚黑色素細胞位於表皮與真皮之間，胞漿內的黑色素小體內含酪氨酸酶，可促進酪氨酸轉變為黑色素、MSH作用主要為激活酪氨酸酶，並促進酪氨酸酶合成，從而促進黑色素合成，使皮膚及毛髮顏色加深。MSH分泌受下丘腦促黑激素釋放因子（MRF）及促黑激素細胞釋放抑制因子（MIF）的影響。

研究發現白種人和黑種人血中的促黑激素濃度基本相同，且因病切除垂體的黑種人其膚色並不改變，因此認為人體膚色與促黑激素關係不大。但在病理情況下，如腎上腺皮質功能過低（阿狄森病）時，血中的ACTH和MSH均增多，患者皮膚色素沉著可能與此有關。此外，MSH可能還參與促腎上腺皮質激素釋放激素、生長素、胰島素、醛固酮和黃體生成素等激素的分泌調節，以及抑制攝食行為等。