單板機

早期的微型計算機的典型組成是6個（或更多）電路板--插入一個底板內--執行中央處理器單元（CPU）、內存、磁碟控制器和串列/并行埠功能。這些基於底板的微型計算機被用來獲取數據、進程式控制制和R&D計劃，但是通常體積太大以至於不能被用做設備內的智能嵌入式。

單板機與單片機最大的不同在於系統組成。

單板機是把微型計算機的整個功能體系電路(CPU、ROM、RAM、輸入/輸出介面電路以及其他輔助電路）全部組裝在一塊印製電板上，再用印製電路將各個功能晶元連接起來。

單片機就是一塊集成電路晶元上集成有CPU、程序存儲器、數據存儲器、輸入/輸出介面電路、定時/計數器、中斷控制器、模/數轉換器、數/模轉換器、數據機等部件。

單片機用途

單片機由於體積小，成本低等特點，大量用於了生活設備現代化中。像我們日常生活中的智能電器，汽車等等。

在80年代早期，集成電路（IC）技術的出現，極大的縮小了計算機的體積，使其向微型化方向發展，以前佔用整個電路板的功能可以被集成到單個"大比例集成"（LSI）邏輯晶元中。CPU、內存、存儲器和串列/并行埠的LSI晶元現在可在單板上實際執行整個微型計算機系統--沒有底板。基於Z80的"大板"（1980年）或許是第一個這樣的單板機（SBC），能夠運行商業磁碟操作系統（CP/M）。

嵌入式單板機市場

與大板相似，"小板"（1983年Ampro）使用Z80 CPU，目標在於CP/M操作系統。但是它的尺寸小得多，匹配軟盤驅動器(5.75 x 8.0)的腳本列印。由於它獨特的緊密結合、簡單、可靠和低成本，小板適用於商業磁碟操作系統簡單地直接嵌入非他們的計算機的設備中。

因此就產生了嵌入式單板機市場，它現在已經擠滿了成百上千的單板機製造商，針對不同的嵌入式和專門計算應用生產成千上萬的不同單板機產品。

最初，每個單板機產品都是完全獨特的--包括結構和形態上。這很大程度上歸咎於嵌入式系統需求的內在差異，結合了各種處理器和可獲得的外設控制器。此外，沒有標準來影響單板機開發者的功能選擇和機械規格。