雪線

在高緯度和高山地區永久積雪區的下部界線，稱為雪線。在雪線以上，氣溫較低，全年冰雪的補給量大於消融量，形成了常年積雪區；在雪線以下，氣溫較高，全年冰雪的補給量小於消融量，不能積累多年冰雪，只能是季節性積雪區；在雪線附近，年降雪量等於年消融量，達到動態平衡。因此，雪線亦稱為固態降水的零平衡線。

雪線分佈的高度主要決定於氣溫、降水量和地形條件。

1、高度從低緯向高緯地區降低，反映了氣溫的影響。在中國西部，從青藏高原、昆崙山往北到天山、阿爾泰山，雪線高度由6000米依次下降到5500米、3900～4100米和2600～2900米。再往北到北極地區，雪線降至海平面。

2、在氣溫相同的條件下，雪線高度取決於年降水量的多少。在青藏高原，雪線附近的年降水量為500～800毫米，雪線高5500～6000米；阿爾卑斯山脈雪線附近的年降水量達2000毫米，雪線高度僅2700米左右。祁連山東段的年降水量大於西段，雪線由東（4600～4700米）向西（5000米）升高。

3、地形通過影響氣溫和降水而間接影響雪線高度。北半球在同一山地，南坡的雪線通常比北坡高。但在喜馬拉雅山，南、北坡的氣溫和年降水量相差極大，致使南坡雪線（4500米）比北坡雪線（5900～6000米）低1400～1500米。

雪線高度不僅有空間差異，在時間上也有一定變化。空氣變冷、變濕，導致雪線降低；反之，引起雪線上升。這種變化有季節性的，也有多年性的。第四紀時期幾次大的氣候波動，出現冰期和間冰期，都引起雪線的大幅度升降。故古雪線升降是古氣候變化的重要標誌之一。

一個地方的雪線位置不是固定不變的。季節變化就能引起雪線的升降：夏季氣溫較高，雪線上升；冬季氣溫降低，雪線下降。這種臨時界限叫做季節雪線。只有夏季雪線位置比較穩定，每年都回復到比較固定的高度，由於這個緣故，雪線高度都是在夏季最熱月進行測定的。

雪線可分為以下兩種：

氣候雪線

夏季中高山上成片雪層的最低高度。

地形雪線

夏季中雪以孤立分片形式持留在地表的最低高度。

氣候上的氣溫與降水

影響雪線分佈高度的因素地球上各地區雪線的分佈高度起伏多變，主要取決於氣候與地貌因素的綜合作用。大氣環境改變等因素也會對其產生影響。

1、氣候上的氣溫與降水都與之有關係。

雪線的分佈高度與氣溫成正相關，溫度高時雪線也高。由於地表氣溫由低緯度向高緯度遞減，使雪線分佈高度的總趨勢也由低緯度向高緯度遞減。例如，雪線高度在熱帶非洲為4500～5200米，到阿爾卑斯山降至2400～3200米，北極圈內只有200米以下。

降水量與雪線高度關係密切：降水量越大，雪線越低；降水量越少，雪線越高。因為，在降雪量很少的條件下，要達到降雪量與消融量的平衡，必須有較低的年平均溫度（即雪線位置必然較高），以使消融量和蒸發量減到很少；而降雪量很大的情況下，必須有較高的年平均溫度（即雪線必然較低）方能融化大量的積雪，以保持降雪量與消融量的平衡。例如，我國的天山～祁連山一線，水汽來源主要受西風帶控制，所以由天山西段向東，降水量遞減，雪線升高，到天山東段雪線達5000米以上，再向東到祁連山東段，由於來自太平洋的水汽增多，雪線反而降低。

地貌因素

2、地貌因素對雪線的影響，主要表現在山勢和坡向上。

從山勢上看，陡峻的山地，積雪易下滑，不利於積雪保存，雪線偏高；坡度較小的山地，有利於積雪沉積，雪線偏低。在海拔高度相同的山坡兩側，向陽坡接受的太陽輻射量較多，氣溫偏高，雪融化較快，雪線位置較高；背陽坡接受的太陽輻射量較少，氣溫偏低，雪線位置也較低。對於北半球而言，南坡、西坡日照多，冰雪消融量大，雪線偏高，而北坡和東坡的雪線位置較低。例如，中國天山南坡雪線高度為3900～4200米，而北坡雪線高度為3500～3900米。

氣候與地貌

3、具體到某一山區，主要看氣候與地貌兩方面對其影響的強弱。

喜馬拉雅山南坡既是向陽坡，又是迎風坡，但水分條件的影響超過了熱量條件的影響，因此，降水量豐富的喜馬拉雅山南坡比乾燥少雨的北坡雪線高度要低。其南坡面向印度洋，夏季西南季風帶來豐沛的降水，年降水量在2000～3000毫米以上，在同等氣溫（低於0°C）情況下，南坡空氣易達到過飽和，形成降雪，形成海洋性冰川，雪線高度在4500米左右；北坡位於西南季風的背風坡，受喜馬拉雅山的阻擋，印度洋的水汽難以到達，年降水量一般只有600～800毫米，空氣要達到過飽和，必須海拔升高，氣溫繼續降低，才可能形成降雪，形成大陸性冰川，雪線大多在6000米左右，個別地區達6200米。

大氣環境改變

4、雪線的升降變化還受大氣環境改變制約。如全球變暖、臭氧層的破壞、沙塵暴等因素均可對雪線高度產生影響。

據聯合國環境規劃署發布的一份報告稱，全球變暖可能會導致全球範圍內數以百計的滑雪勝地面臨“歇業”的尷尬境地。瑞士蘇黎世大學的羅爾夫·比爾基等人在報告中說，今後數十年間，不斷升高的氣溫將使雪線持續向更高海拔推進，雪線之下的許多滑雪勝地的滑雪道將變得越來越"不可靠"。在一些國家，比如歐洲中部的奧地利，未來30到50年，雪線將升高300米之多。澳大利亞的情況更為糟糕，到2070年，全國9大滑雪勝地將無一倖免，全部要關門轉業。不斷上升的雪線使得大批滑雪愛好者向更高海拔挺進，這也給對環境異常敏感的高海拔滑雪場帶來了巨大壓力。

臭氧層遭到破壞后，到達地面的太陽紫外線大量增加，使雪線急劇上升。據生物學家野外觀察證明，由於夏季青臧高原上空臭氧層低谷的存在，藏北羌塘地區的雪線在近100年上升了100～150米，造成一些生活在雪線附近的藏羚羊、雪豹、野氂牛等動物分佈區域的改變和棲息、繁殖地面積減少或加大，以及食性與活動規律的改變，改變了動物的繁衍生存條件。

甘肅省受沙漠化的威脅突出表現在沙塵暴危害加劇。20世紀50年代，甘肅境內發生沙塵暴5次，60年代發生8次，70年代發生13次，80年代發生14次，90年代發生23次。沙漠化造成了河西沙區來水量減少，致使祁連山冰川局部地區雪線有所上升，最嚴重的地區雪線年均後退12.5～22.5米，其它地區也以年均2～6.5米的速度後退。

據美國國家航空航天局科學家最新公布的一項結果表明，煤煙顆粒（是一種由碳微粒混合鹽分和灰塵而形成的黑色物質，是油料和植物燃燒后的副產品在發展中國家其最大來源是礦物燃燒）是導致全球範圍內冰雪融化的主要因素。研究顯示，因煤煙污染而變暗的雪對太陽光的反射率降低，提高了對太陽能的吸收率，從而導致冰雪融化，雪線後退。

青藏高原境內雪線海拔高低相差很大，大體上有從邊緣向內部、自東南向西北增高的趨勢。青藏高原東南邊緣雪線位於海拔4500～5000米，至高原內部，中喜馬拉雅山北翼、岡底斯山等雪線海拔5800～6000米，珠峰北側東絨布冰川及羌塘高原西部昂龍崗日雪線達海拔6200米，是北半球分佈最高的雪線。