威廉·康拉德·倫琴

1845年3月27日生於德國萊茵州萊耐普城。父親是一個毛紡廠小企業主，母親是一個心地非常善良的荷蘭人，他是獨生子。三歲時父親把自己的企業搬到了荷蘭的阿佩爾多恩，倫琴進入了當地的一家私立學校學習，在學校里他沒有表現出任何特殊的才能，父母起初是希望他成為商人，然後作為獨生子繼承父親的呢絨事業，但命運並沒有按照父母的意願去安排。

1872年隨孔特到斯決司堡大學並升任講師和副教授。

1888年回到了威茨堡麥米倫大學，任物理研究所所長。

1900年任慕尼黑大學物理學教授和物理研究所主任。

研究領域

“光”和“電”的關係

論文

《氣體的特性》

1868年8月6日，倫琴由於畢業成績優異，破格提前獲得了機械工程師的資格證書，並成為孔特主持的實驗物理研究所的助手，孔特老師事必躬親，言傳身教，並對倫琴特別信任和厚愛，在協助孔特實驗半年後，倫琴開始獨立選定了他一直在關注“空氣的比熱”問題的課題，這是克勞修斯教授所探討過的。

1894年被選任威茨堡麥米倫大學校長。這時歐洲的物理學家們和倫琴都在研究真空放電現象和陰極射線。倫琴在克魯克斯高度真空管通高壓電流時看到陰極射線，電子碰在管壁上發生藍白色的熒光，還發現玻璃管外也有熒光。於是便產生疑問，或許這是一種肉眼看不見的未知射線。

1895年11月8日夜晚，他在繼續實驗時為防止紫外線和可見光的影響，不使管內的可見光漏出管外，用黑色硬紙板把放電管嚴密封好，在接上高壓電流進行實驗時，他發現1米以外的一個塗有氰化鉑酸鋇的熒光屏發出微弱的淺綠色閃光，一切斷電源閃光就立即消失，這一發現使他十分驚奇，他全神貫注地重複實驗，把熒光屏一步步移遠，即使在2米左右，屏上仍有較強的熒光出現，當他帶著這張塗料紙走進隔壁房間，關上門，拉下窗帘，熒光屏在管子工作時仍繼續閃光。

在1895年最後的幾個星期中，他沒有對任何人講述過自己的觀察，無論是協作者，還是同行，倫琴獨自工作，以便證實這個偶然的觀察是確定的事實，然後他又用木板、紙和書來試驗，這些東西對它來說都是透明的。作為一位謹慎的研究者，倫琴當時感受到的是新的、尚未經歷過的東西；他希望在提出“完美無暇的結果”之後才去享受這突如其來的幸福，像倫琴後來所說的那樣，這突然降臨到他頭上的“偉大的命運”。在七個星期之內，這位科學家獨自在自己的實驗室里研究新的射線及其特性，為了排除視力的錯覺，他利用感光板把他在光屏上觀察到的現象記錄下來，他甚至吩咐給他把飲食帶到研究所去，並在那裡安放了一張床鋪，以便無須中斷利用儀器、特別是利用水銀空氣泵進行的研究工作。

1895年12月22日晚上，他說服他的夫人充當實驗對象，當他夫人的手放在熒光屏后時，她簡直不敢相信，熒光屏上這隻有戒指和骨骼畢露的造影就是她自己的手。他確信自己已發現了一種新的神秘射線;1895年12月28日，他給維爾茨堡物理學醫學學會遞交了一份認真、簡潔的通訊，題目為《一種新的射線，初步報告》,那時的倫琴對這種射線是什麼確實不了解，這就是他在第一個通報中按代數上的未知數符號“X”命名的原因，倫琴在發現這種射線后說道:“起初，當我做這個穿透性射線的發現時，它是這樣奇異而驚人，我必須一而再、再而三地做同一實驗，以使絕對地肯定它的實驗存在，除去實驗室中這個奇怪觀象之外，別的我什麼也不知道。它是事實還是幻影？我在懷疑和希望之間弄得精疲力盡，也不想讓其它思想干擾我的實驗”。

1896年年初，倫琴把他的新發現公之於眾，立即引起了巨大的轟動，其反應之強烈，影響之迅速，實為科學史上罕見。所有研究機構的物理學家都開始仿造倫琴的實驗設備，抓緊時間重複他的實驗，倫琴陸續收到了威廉·湯姆生、斯托克斯(Stokes)、彭加勒(Poincaré)、寇爾勞士、玻爾茲曼(Boltzmonn)等著名科學家的來信，這些熱情洋溢的信都讚揚他為科學做出了極大的貢獻。倫琴曾是科學“普及”的反對者，他擔心科學成就將庸俗化；由於這個原因，他自己從未向廣大聽眾作出通俗普及的報導或報告;1896年1月23日，倫琴在他的研究所舉行了第一次也是唯一的一次公開報告會，在這次的報告會上，倫琴請求用X射線拍攝維爾茨堡大學著名解剖學家克利克爾(Köllicker)的一隻手，克利克爾欣然地同意了這個請求，過了片刻，拍好的干板經過顯影以後顯示出一位八十歲老人形狀優美的手骨，這時全場響起了暴風雨般的掌聲，克利克爾立即建議把這種射線命名為“倫琴射線”。同年9月舉行的大英科學促進協會年會上，協會主席李斯脫(Lister)提出“按首先明確地向世界揭示它們的人命名”。後來，著名物理學家羅蘭認為:“應該把`倫琴射線'和`X射線'的名稱並用”,這就形成了現在兩種名稱混用的原因，同時把X射線(或γ輻射)的照射劑量的單位稱為“倫琴”。倫琴的這次報告引起了人們廣泛的注意，報告印刷成的單行本在以後若干星期內出版了五次；它還被譯成了英文、法文、義大利文和俄文。

1895年12月28日倫琴把《關於一種新的射線》為題的論文送交威茨堡物理學會和醫學協會會長手裡，他以嚴密的文筆，將7個星期的研究結果，寫成16個專題。這年正是倫琴50年華誕。這是他為人類奉獻的一份最珍貴的禮物。

次年1月5日論文副本在《維也納日報》星期版的頭版頭條作了詳細的報道。這一偉大的發現立即傳遍了全世界。1月13日下午5時，倫琴應邀在德皇威廉二世和皇后御前作講演和表演，德皇與他共進晚餐並授予二級寶冠勳章和勛位，並批准在波茨坦橋旁為他建立塑像的榮譽。1月23日在再作了公開演講后，他的好友柯立卡，一位解剖學教授建議以“倫琴線”命名此新射線作為紀念，大學生也於當晚舉行了火炬遊行以示慶祝。但倫琴說：“假如沒有前人的卓越研究，我X線發現是很難實現的”。