周冶陶出生在“紅色家庭”，父親周光坦經歷長征，曾任中共川陝省委書記；她中學時代就遭遇喪父之痛，飽嘗世態炎涼；她從部隊藥廠工人做起，當過護士、大學老師，後來成為當時全國最年輕的省級副檢察長、湖北第一任反貪局局長，現任湖北省人大內務司法委員會主任委員。父親周光坦1931年參加紅軍，歷任紅二十八團政委、中共川陝省委書記、紅四方面軍總醫院政委。周冶陶的父母一生撫養了8個孩子，其中4個是烈士子女。對於戰友的兒女，周光坦夫妻視如己出，但周光坦對兒女的教育也非常嚴厲，孩子們都很怕他。周冶陶剛讀小學時，父親要求她每天記日記，讀報紙給他聽，還要給老家寫信。她10歲生日時，母親給她買了一雙皮鞋。因從未穿過皮鞋，周冶陶得意地穿去給父親看。誰知父親嫌浪費，大發雷霆，還和母親吵了一架。
“普法奶奶”周冶陶
周冶陶 女，1947年10月生，湖北紅安人，中共黨員，大學文化，副研究員，法學碩士。湖北省人大常委會副秘書長、機關黨組成員、研究室主任。1969年1月～1972年4月任河南開封陸軍155醫院護士；1972年4月～1975年8月在武漢大學中文系學習；1975年8月～1980年11月任
武漢大學教師；1980年11月～1983年6月任湖北省檢察院幹部、副科長；1983年6月～1991年11月任湖北省檢察院副檢察長、黨組成員，其間 1985年3月考人中央政法
管理幹部學院學習二年，1988年12月～1991年1月下派
仙桃市任市委副書記，1991年2月兼任湖北省反貪局局長；1991年11月～1996年12月任湖北省人大常委會副秘書長，1996年12月至今任湖北省人大常委會副秘書長、人大研究室主任；1997年8月任省
人大常委會機關黨組成員。1997年12月當選為湖北省第九屆人民代表大會代表。歷任湖北省人大法制委員會主任委員，省人大常委會副秘書長（2002年5月免），湖北省人大常委會委員、省人大內務司法委員會主任委員，2007年9月當選湖北省地方人大工作研究會會長。著有《哲理的沉澱》等。
原中共川陝省委書記、紅軍總衛生部政委、最高人民檢察署中南分署副檢察長、湖北省人民檢察院首任檢察長周光坦之女。