宗法觀念

宗法觀念是隨著宗法制度的萌芽、發展和確立而產生的觀念，也可稱為宗法意識。

宗法制是一個非常複雜的制度，其主要精神為“嫡長繼承製”，這是一種以父系血緣關係為準繩的“遺產(包括統治權力、財富、封地)繼承法。”實際上是以按血統遠近區別親疏。

隨著社會發展，漫長的原始母系氏族社會逐漸被父系氏族社會取代，並最終確立了父權在家庭中的統治地位，太古先民“知母不知父”的歷史終於畫上了句號。父權家長制家庭普遍實行“一夫多妻制”，並在諸妻中分別嫡庶。嫡，正妻為嫡，正妻所生的兒子謂嫡生、嫡子，即正宗之意。庶，旁支也。

早在原始氏族時期宗法觀念就有所萌芽，但作為一種維繫貴族間關係的完整制度的形成和出現，則是周代的事情。在宗法制度下，“天子建國，諸侯立家，卿置側室，大夫有貳宗，士有隸子弟”（《左傳》桓公二年），形成了系統而完整的制度。這一制度依靠自然形成的血緣親疏關係以劃定貴族的等級地位，從而防止貴族間對於權位和財產的爭奪。在宗法制度下，從始祖的嫡長子開始傳宗繼統，並且世代均由嫡長子承繼。

儘管嚴格意義上的宗法制度在西周末年已經開始瓦解，但宗法制對中華民族的的影響是全方位的、持久的，成為民族傳統和社會心理的重要內容。

由於宗法制度而產生的宗法觀念主要有以下幾點內容。

為了維繫宗族內部的團結，《周禮》始終強調兩條基本原則：一是“親親”；二是“尊尊”。“親親”的原則，要求父慈、子孝、兄友、弟恭；“尊尊”的原則，要求下級貴族必須服從上級貴族，不許犯上作亂。否則“不孝不友”，須嚴懲，不可赦免。

家與國同一結構是宗法社會最鮮明的結構特徵，這種宗法制結構的明顯特點，在中國封建社會被長期保留下來。家國同構具體表現為“家是小國，國是大家”。在家庭或家族內，父親地位尊，權力最大；在國內，君主的地位至尊，權力至大。所以，家長在家庭中就像君主一樣，即“家人有嚴君焉，父母之謂也”（《周易·家天下》）。而君主就是全國指名的嚴父，各級行政長官也被百姓視為父母，所謂“夫君者，民眾父母也”（《新唐書·禮三本》）。這種結構表明宗法關係滲透到社會各個方面，它掩蓋了階級關係、等級關係，家國同構直接導致了家庭或家庭成員和國家子民品質的統一，這就是忠、孝同義，也即“求忠臣於孝子之門”之說。中國古語有“欲治其國，必先齊其家”（《禮記·雜記》）的說法。忠的內容和孝一樣都是對權力的絕對順從，所不同的僅僅在於他們所順從的對象不一樣。《孝經》稱：“君子之事親孝，故忠可移於君”，忠和孝成為中國的道德本位，忠孝觀念深入民心。

宗法制中血緣集團在世系排列上完全排斥女性成員的地位，女性在繼承方面沒有權力。西周的家庭關係與宗法制度密切聯繫，突出地表現為“父權統制，男尊女卑”的觀念及夫妻不平等。宗法理論及宗法社會有“出婦”之道，漢代統治者為加強家庭中丈夫的統治地位，還製造了“夫為妻綱”的理論。《禮記·郊特牲》言：“婦人，從人者也，幼從父兄，嫁從夫，夫死從子”。

宗法制導致中國文學格外強調教化功能甚至成為載道工具，使中國的史學也往往不以存史為基本任務，而以褒貶善惡作為宗旨；體現在教育方面是把德育放在首位，智力培養放在次，即“首孝悌，次見聞”；在哲學中與倫理學密切結合，構成一種道德哲學。中國人對傳統文化的極端重視。作文章講究“文統”、“文必秦漢，詩必盛唐”；藝術創作講求的是“家法”；醫學講求“祖傳秘方”；政治講求“天不變，道亦不變”，言必稱“三代”等等。

以血緣為紐帶的個人、家庭、國家自下而上的從屬關係和自上而下的統屬關係。這種逆向互濟的雙重關係決定了個人在處理個體與整體的關係上，往往強調整體的至上性和個體對整體的服從性，以達到整體內部的平衡。個體在整體內部緊密的人際關係中，也得到某種情感滿足和生活、安全上的庇護。整體至上性在民族的文化心理結構中積澱為集體主義精神、主人翁的責任感和顧全大局的情操，同時也帶來了抹殺個性、安時守分、奴性自卑的依附心理。宗法制一方面使中華民族具有強烈的民族意識，修身、齊家、治國、平天下，“國家興亡匹夫有責”；另一方面也浸淫著愛國與忠君不分，齊家與敬祖合一的愚忠愚孝意識。

以血緣紐帶相聯繫的人際關係充滿了人情味和非理性色彩，人們在廣泛的人際交往中總要染上點親情、鄉情色彩才覺穩妥。這種濃厚的感情色彩造就了中華民族忍讓、同情、寬容、大度的美德，同時也因過於重人情、親情，而帶來裙帶風氣、蔭庇心態、宗派傾向等不良習性。