斯賓塞連珠槍

斯賓塞連珠槍的子彈

斯賓塞使用的56-56彈，與其它子彈的命名方式不同，第一個56指彈殼底部底緣上方的直徑0.56英寸，第二個56指彈殼口的直徑，而彈頭的直徑實際是0.54-0.555英寸（13.7-14.1毫米）。

槍的口徑是0.52英寸（13.2毫米），略小於彈頭直徑，以確保發射時彈頭能嵌入膛線。

迴轉閉鎖式槍機（Rolling Action），當拉下扳機護圈時，閉鎖機後退打開彈膛，拉出空彈殼，同時槍托里的彈簧自動將下一發彈推出供彈管；扳上護圈時，閉鎖機前進，將子彈推入彈膛同時閉鎖彈膛。射擊動作為：扳下擊錘、瞄準、扣扳機、拉下扳機護圈、扳上護圈、扳下擊錘、瞄準……。裝彈時從槍托後方將供彈管取出。

斯賓賽槍的部件易於製造，看似結構複雜，其實部件並不多，而且大部分可與夏普斯步槍通用，它是當時市場上最便宜的連珠槍。當然便宜只是相對的，40美元的單價是普通前裝線膛槍的兩倍多。而且它從一開始就是作為軍用步槍設計，比按民用步槍設計的亨利式在可靠性和維護性上要好。

它對於恩菲爾德、斯普林菲爾德這些前裝槍的優勢不僅在於高射速，還在於容易瞄準。戰場上，士兵使用前裝槍時通常在頭幾發還會仔細瞄準，在這之後，他就會被複雜的裝填動作和軍官不停發出的齊射命令搞得心煩意亂、動作變形。一個訓練有素的士兵能保持每分鐘2－3發的射速，一直到槍膛內的殘留火藥過多，需要清理為止。而裝備了斯賓賽的士兵可以從容地瞄準和射擊，最快12秒可以打完7發彈，持續射速可達到14發/分。

後來斯賓賽槍還配發一種新型彈藥盒，內裝10－13隻裝好彈的彈管。裝填時不用一發發地裝，換個彈管就行了，這時的持續射速可達21發/分。

1862年6月，斯賓賽首先向聯邦海軍推銷他的武器。為了顯示槍支的可靠性，斯賓賽在射擊前先把槍在鹽水裡泡了一會，接著在兩天的射擊測試里共打了250發而不用清理槍膛。在速射測試里，斯賓賽

步槍達到了21發/分鐘的持續射速。在海軍決定採購斯賓塞槍后，林肯總統向海軍要了兩把試射。第一把因為保養不善彈管生鏽，卡殼了；試第二把時，由於林肯操作不當，送彈簧一次就往彈膛里塞了兩發彈，也卡住了。基於這些失敗，總統對斯賓塞槍印象不佳。1863年8月，斯賓塞前往白宮拜訪總統，向林肯演示了正確的操作方法，在隨後的試射中，林肯對斯賓塞連珠槍非常滿意。不過也僅此而已，林肯並沒有運用他的影響力推動軍械部採購斯賓塞。

1865年6月，愛德華茲將軍在寫給軍械部的信中寫道“我的部隊從1864年7月14日開始裝備斯賓賽步槍，…… 無論到了何處，進行什麼樣的戰鬥，人民總能發現斯賓賽步槍是人民最好和最可信賴的朋友。”

斯賓賽第一次在戰場上大量使用是在1863年6月的Tullahoma戰役，裝備了幾千支斯賓賽步槍和卡賓槍（全部是軍官和士兵自己掏腰包買的）的印第安納州“閃電”龍騎兵旅，在懷爾德上校指揮下迂迴攻擊了南軍的側翼，斯賓賽的強大火力使得南軍司令Hardee將軍以為他被北軍的主力包抄了，於是

下令撤退15英里。第二道防線還沒布置好，閃電旅的下馬步兵就已殺到，這一次整條戰線被衝破了。最後，北軍整整推進了100英里，代價是傷亡500，創下內戰中的一個記錄。閃電旅的士兵們在僅僅兩次交火中幾乎打光了隨身攜帶的142發子彈，有意思的是南軍在交火中的傷亡也不高，比北軍還低，他們基本上是被敵軍強大的火力嚇跑的。一個月後的葛底斯堡戰役中，同樣出現了斯賓賽步槍的身影。就在皮吉特將軍開始他青史留名的衝鋒的同時，東邊幾英裡外，斯徒亞特將軍率領幾千名騎兵，正準備迂迴北軍的側翼，支援皮吉特，而他面對的北軍騎兵中包括兩個裝備了斯賓賽的密歇根騎兵團。戰鬥開始后，這兩個騎兵團全體下馬，像步兵一樣為友軍騎兵提供火力支援。

在上千支斯賓賽步槍的掩護下，時年24歲的喬治·卡斯特帶領他的騎兵旅用一次大膽的衝鋒擊退了斯徒亞特。而就在上個月，卡斯特在沒有步兵火力掩護的情況下也來了兩次騎兵衝鋒，都被擊退且損失慘重。葛底斯堡戰役后，卡斯特寫信給斯賓賽公司：“如果我的部下能全部裝備上斯賓賽卡賓，我有信心打敗兩倍的南軍騎兵。”葛底斯堡之後，斯賓賽步槍的名聲在聯邦軍隊中眾口相傳，象野火一樣傳播開來，每一個指揮官都想為部下裝備這種新型步槍，卡斯特也發動了他全部的社會關係，希望能為他的整個旅都配上。但華盛頓方面不這麼想，政府並不準備以40美元的單價將全軍的槍支再更換一遍，特別是他們已經定購了100萬支前裝線膛槍，單價18美元，和夏普斯公司能夠生產的全部單發後膛槍，單價28美元。更不要提斯賓賽步槍讓所有後勤人員發瘋的子彈消耗率。

到1863年夏，斯賓賽公司完成了政府的全部7500支步槍的訂單，在騎兵們的強大壓力下，軍械部要求斯賓賽公司生產步槍的短管型，作為騎兵專用的卡賓槍。由於短槍管成本低和生產規模的擴大，新型斯賓賽卡賓的單價降到了25美元，政府終於決定大量裝備。

在內戰中裝備了連珠槍的部隊極少能得到正確的使用，高級將領們要麼將他們與普通部隊同等對待，要麼因為極高的彈藥消耗率而不願將他們派上一線，結果在很多戰役中他們被作為預備隊，從頭到尾不發一槍。中級軍官們則普遍有這樣一種傾向，認為自己裝備了連珠槍的部下是無敵的，經常讓他們執行一些自殺式的任務。而士兵們喜歡在最大射程上開火，結果很快彈藥就用光了。

像聯邦軍的所有其它武器一樣，斯賓賽槍很快就被南軍繳獲並使用，南軍士兵們對它評價甚高。雖然南方無法生產這種子彈，但常有南軍騎兵越境襲擊北方的補給站，繳獲品中有時會有斯賓賽槍的子彈。不幸的是這種來源並不可靠，一旦手頭的彈藥用光，南軍士兵只好把槍存到附近的軍火庫，寄希望於以後能從上帝知道的某個來源弄到彈藥。就這樣，上千支斯賓賽槍在武器戰俘營里度過了它們的戰爭歲月。

到戰爭結束時，斯賓賽槍在雙方士兵眼中已經成了一種不可戰勝的象徵。1865年4月，南軍的失敗已是指日可待，士氣低落至極點。在里士滿附近，三個北軍撞上了一個掉隊的南軍，南方佬的反應很快，迅速將他繳獲的斯賓賽對準了領頭的北軍士兵，這三個北軍顯然很清楚斯賓賽的威力，馬上決定投降，他們根本沒想到這隻斯賓賽的槍膛里在很久以前就沒有子彈了。

內戰中聯邦政府共定購了10萬支斯賓賽卡賓槍和步槍，各個州購買的、指揮官為部下購買的、甚至士兵們自己掏錢買的大概也有10萬支，子彈則生產了5千8百萬發。1865年後，斯賓賽公司對這種槍進行改進，不幸的是，公司一直無法得到足夠的訂單維持運營。除了斯賓塞不善經營外，部分原因在於槍的定位不上不下，在威力和射程上不如夏普斯和雷明頓的單發大威力步槍，對於比鹿大的目標殺傷力低；在近距離上射速又遠不如亨利和溫切斯特。1869年經兩次倒手后，賣給了溫徹斯特公司。但斯賓賽卡賓槍一直在生產，在1865－1875年在西部騎兵部隊中大量裝備，直到1874年斯普林菲爾德M1873式卡賓槍開始取代它的位置。

內戰結束后，大批斯賓塞卡賓槍作為剩餘物資低價賣給法國，並在1870年的普法戰爭中使用。而斯賓塞槍使用的各種彈藥一直到1920年代還在美國出售。

克里斯多弗·斯賓賽（Christopher Spencer）原是美國康納迪格州夏普斯公司的一個機械師，利用業餘時間造出了第一把斯賓賽步槍，於1860年取得了專利。內戰開始后他創立了自己的公司，開始生產銷售斯賓賽步槍。