駱馬

駱馬體長125-190厘米，肩高70-110厘米，尾長15-25厘米，重量35-45公斤。是駱駝家族中最小的成員，駱馬被認為是野生的羊駝的祖先。它的脖子和胸部像駱駝，體型像小馬，性情溫和。頭部大，楔形，耳朵幅大，三角眼，有一個長長的脖子和腿，它善於用腳底和腳趾，以便在岩石和礫石獲得站得更穩。駱馬的毛長而細軟，顏色有純白、黑色、黃褐色等。頭部的皮毛從黃色到紅褐色，在頸部融合成一個蒼白的橙色。有30厘米長的柔滑的白色長鬃毛覆蓋胸部，身體的其餘部分的皮毛柔軟，長度統一。背面是淺棕色，腹部部和側面是骯髒的白色。

性喜高寒，多棲居在4000-5000米的高山之上，特別是巍峨綿亘的安第斯山更是它棲息生活的故鄉。

駱馬是秘魯、玻利維亞、阿根廷和智利的安第斯山區海拔3500至5750米高的半乾旱草原上特有的動物，能夠在空氣稀薄的高山上馱運貨物，它的肉可以食用，皮可以製成皮衣、皮帽，毛可以製成毛織品。

駱馬以群體生活為主，每群有5-15隻，擁有類似駱駝般的習性，耐飢早，忍勞累。在山間崎嶇的羊腸小道上，它行走自如，而且能連續行走五天而不疲倦，而且整休一天又可繼續上路。每群都有個首領，成5-15隻一群，由一隻雄獸率領其它雌獸。擁有高度的警覺性，在行進時，首領總是在後面壓陣並擔任警衛，一旦嗅出異味，它便立即高鳴起來，督促全群速逃。在遇到危險時，雄獸發出警報，同時挺身向前護衛雌獸後退。它們在海拔4500米處奔跑，每小時可達47公里。其視覺發達，聽覺中等，嗅覺最差，動作優美。幾乎只吃四季皆有的低草。

分佈於阿根廷、玻利維亞、智利、秘魯和厄瓜多。

雌性駱馬的妊娠期持續330到350天，一胎只產一仔。從小腿產出到整個生產過程用15分鐘，仔獸出生后便可站立行走，其後四至九個月內母駱馬負責養育幼仔。10個月後，亞成年雌性留在族群內。亞成年雄性離開族群，或單獨或加入由一群單身雄駱馬組成的光棍群體。性成熟期一年，壽命15-20年。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver.：2008年哺乳綱紅色名錄——低危（LC）。

據歷史記載，駱馬和印第安人很早就發生了密切聯繫，古印第安人以駱馬作為最好的納貢品，把它當作神聖的動物，絕對禁止狩獵和屠宰。只是每年6月24日祭祀太陽神時，在隆重的祈神儀式上，才把整匹駱馬活活投入江湖之中。到了16世紀上半葉，僅秘魯就有150萬頭以上。可是自從新老殖民主義者侵入南美洲后，駱馬遭受濫肆捕殺，數量大大減少。整個南美洲僅剩下5萬多頭。駱馬所以遭受如此厄運，就是因為它是一種珍貴的經濟動物。尤其是它那色澤鮮艷、纖維堅韌的軟皮毛——“拉拉毛”（秘魯歷來如此稱呼），每年都給這些國家帶來了大筆外匯收入，成為世界獸毛市場上的佼佼者。駱馬每匹一年可剪毛1千克左右，纖維長達7厘米，是毛紡業的上等原料，在國際市場上享有盛譽。秘魯用駱馬毛織製成的一種披肩——“蓬喬”，上鑲各種漂亮的花紋和圖案，中間有個圓孔可以套在人的脖頸上，是秘魯男女老幼最愛披戴的禦寒之物。

駱馬在秘魯等國已吹響了“保護”的號角。政府開始規定禁止捕殺駱馬的保護條例，對所有捕殺駱馬者實行嚴厲的懲罰措施。今日，駱馬在秘魯已被視為“民族的象徵”。在紅白兩色相間的秘魯國旗上鑲嵌著一個端莊絢麗的圖案，圖案的一角就矗立著一隻淡褐色的駱馬，它在藍天的襯托下顯得特別優雅矯健。此外，秘魯的硬幣上，商標上，也經常畫有駱馬的形象。

野生的反芻動物駱馬，如何馴化成家畜，很早就是養畜專家們注意的問題。遠在西班牙殖民主義者來到美洲之前，駱馬就已成為那裡唯一的馱役了。據典籍記載，16世紀以來南美洲既無馬，又無牛，甚至任何一種大牲畜都沒有。因此那時馱運東西，除靠人力外，就是靠駱馬了。可見，駱馬在美洲歷史上，曾建立了不可磨滅的功勛。