林白

第一個不著陸穿越大西洋的飛行員，被譽為————飛行界的傳奇人物。

聖路易斯的黑馬

1919年的一天，美國紐約，一個名叫雷蒙·奧泰格的飯店老闆宣布他將出資2.5萬美元，獎勵第一位駕機從美國紐約不著陸飛行到法國巴黎的飛行員。此後的8年中，先後有數人為爭得這份奧泰格獎金而身負重傷，甚至喪命。

直到1927年，這筆獎金仍然沒有主人。此時，一個名叫查爾斯·林白的航空郵政飛行員躍躍欲試。這位1902年出生於底特律的飛行員18歲考入威斯康辛大學學習工程學時就把人生目標定在了航空領域。為掌握飛行技術，他參加了美國陸軍航空團。從布魯克斯飛行訓練學校畢業后，他到聖路易斯，受雇於羅伯遜飛機公司，負責芝加哥與聖路易斯之間的郵件運輸。他的自傳中寫道，從得知有關奧泰格獎金的消息起到1927年春天，他成天考慮的就是一個問題——“把我的飛機降落在巴黎”。

林白認為，只要有一架性能良好的飛機，他一定能成為第一個不著陸越過大西洋的人。他說服聖路易斯9位商人為他提供資金，並由當時設在聖地亞哥市的瑞安航空公司來製造這架飛機。他將這架自己參與設計的飛機命名為“聖路易斯精神號”。為檢驗飛機性能，林白在飛越大西洋之前單獨駕駛飛機從聖地亞哥直飛聖路易斯，而後又直飛紐約，這在當時的飛行史上是第一次。當他飛抵紐約時，當時的報紙稱他為“孤獨的鷹”。

一飛成名天下知

1927年5月20日是一個永載世界航空史冊的日子。上午7點52分，林白駕駛著“聖路易斯精神號”從紐約長島的羅斯福機場起飛，開始了他的越洋飛行。為了能夠到達遙遠的大洋彼岸，飛機機身和機翼中都裝滿了汽油，全機載油量達1705升，簡直就是一個會飛的油箱。由於飛機過重，它飛起來時就像一隻喝醉的海鷗，差點擦上跑道盡頭的樹梢。

報紙電台的宣傳使成千上萬人注意到了這一消息。紐約時間下午7點15分，林白在紐芬蘭島聖約翰的大西洋上空轉而向西飛行時，法國人就在期待著林白的到來。

從那時起，林白僅憑測程器和羅盤進行機位推算位置。有時飛機急降到海拔10英尺高度，有時則一直升到1萬英尺高空。這位飛行員警覺地坐在飛機中，大口嚼著貯藏的食物——五個自己做的三明治。為了能裝載更多的汽油，他沒有帶降落傘和收音機。

就在林白即將到達巴黎的那個星期六下午，美國駐法國大使邁倫·赫里克正在聖克勞德觀看法-美網球賽。在比賽剛進行到一半時，使館秘書送來一份電報，證實林白已經飛到愛爾蘭上空。赫里克匆匆離開賽場，吃過晚飯後迅速前往巴黎東北方向的布爾日機場。這位大使後來在回憶錄中寫道：“那天真是幸運，沒有耽誤一點時間，因為成群結隊的人們都擁上了公路，片刻之間已無法通行。”第二天巴黎的報紙這樣描寫當時的氣氛：“自‘一戰’停戰以來，巴黎大眾還從來沒有過這麼高漲的熱情。美國飛行員的命運已經緊緊地抓住了巴黎人的心。”當有消息說林白已經迫降時，一位緊張的貴婦人流下了眼淚。一位賣報的婦人上前安慰她說：“在這些事情上是沒有國界的，因為他也是母親的兒子。”

1927年5月21日晚上10點24分，“聖路易斯精神號”終於降落在巴黎，這次飛行歷時33小時30分，航程5810公里，實際飛行大西洋水面時間為28小時，創造了人類歷史上第一次飛越大西洋的不著陸飛行紀錄。美國總統柯立芝為此授予林白國會榮譽勳章和優秀飛行十字勳章。林白從此被無數美國人和歐洲人視為自己心中的偶像，成了家喻戶曉的英雄。《紐約時報》用了五個整版報道他的事迹。奧泰格獎金納入囊中，自不必說，最重要的是，林白的成功刺激了世界範圍內航空業的飛速發展。在林白飛越大西洋成功后，瑞安公司立即接到了240架飛機的定購合同。一些人可能只把林白的成績看成是掙錢的絕技飛行，而對其他人來講，林白的成功卻有著更深的含義：航空事業和空中旅行事業的未來正醞釀著騰飛。

直到21世紀，單獨駕駛單引擎飛機不間斷飛越大西洋仍然是一個富有挑戰性的壯舉。在林白之後，只有十幾個人完成了這個壯舉，最近的一位是林白的孫子——埃里克·林白。37歲的埃里克於2002年5月從離魯斯韋爾特機場原址不遠的一個小機場起飛，沿著他祖父的航線，用17個小時飛抵巴黎。而他的祖父林白，早已於1974年8月26日，因癌症在夏威夷的家中去世。

孤鷹林白，他的墓碑上有一行簡單的銘文：“我隨晨曦之羽翼，直飛至海角天涯”。