以無為本

中國魏晉玄學貴無論的觀點之一

以無為本是中國魏晉玄學貴無論的一個核心觀點。

出處


晉人在評述玄學貴無論特點時說:“天地萬物皆以無為本。無也者,開物成務,無往而不存者也”(《晉書·王衍傳》)。何晏在《道論》中說:“有之為有,待無以生;事而為事,由無以成。”王弼說得更為明確:“天下之物,皆以有為生,有之所始,以無為本。將欲全有,必反於無也”(《老子》40章注)。

詳解


“本”是對“末”而言的,“末”指萬有,即天地萬物。“以無為本”,就是說“無”是天地萬物生成的本原或根據。它主要包含 3方面內容:①“無”作為萬物之“本”,是自然無為的,即所謂“以無形始物,不系成物,萬物以始以成,而不知其所以然”;“天地任自然,無為無造,萬物自相治理,故不仁也”。②一切具體事物都有質和量的規定性,因此都是有限的、相對的、變動不居的,作為萬物之“本”的“無”,則是無形無象,無名無稱,沒有任何規定性,因此是無限的、絕對的、永恆的。③“有”絕不能離開“無”這個“本”,“棄本舍母,而適其子,功雖大焉,必有不濟,名雖美焉,偽亦必生。”因此必須“守母以存其子,崇本以舉其末”。同時,作為“本”的“無”,離開了“末”、“有”也是無法把握的,所以說“無不可以無明,必因於有,故常於有物之極,而必明其所由之宗也”。
“以無為本”的提出,反映了魏晉玄學在哲學理論方面的抽象思維能力的提高,它對宋明理學“理為氣本”的理論有一定影響。