寶嚴寺

寶嚴寺是一座尼姑庵，原名寶嚴庵，人稱齋婆寺。原庵內祀觀音，有一個“觀自在”大匾額。民國二十年（1931）先後有6位居士住廟，1949年後僅剩1人。1979年，熱心居士和信眾捐獻集資數萬元，修復前殿，重塑佛像，改名寶嚴寺。

如今的寶嚴寺已煥然一新，殿堂樓閣，窈窕玲瓏，檐牙高啄。寶嚴寺有上、中、下三個大殿。下殿是天王殿，供奉彌勒佛、韋馱和四大天王。天王殿兩側，東為鐘樓，西為鼓樓。鼓樓下設祖師殿，供達摩祖師；鐘樓下設伽藍殿，供伽藍菩薩。中殿為大雄寶殿，供奉釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛。大殿內兩側為十六尊者，殿後東為觀音大士，西為地藏王菩薩。後殿為玉佛殿，內供一尊長2米的漢白玉釋迦牟尼佛，系緬甸華人贈送，為三明市所罕見。後殿東廂為僧人寮房和齋堂，西側興建“沙縣佛教菩提修正院”。

寶嚴寺位於城東文廟路，左靠東門大橋，右靠沙縣城隍廟，前臨十里平流，與“七峰疊翠”之“真隱峰”隔岸相對。

“文革”期間，寺廟被抄，建築、佛像、藏經均被破壞。寺廟先後改為麻袋廠、棕棉工場。粉碎“四人幫”后，寺廟內有了念經、燒香等活動，不久，該寺成為沙縣佛教信徒首聚場所。1979年，熱心居士和信眾捐獻集資數萬元，大興土木，鳩工搶材，修復前殿，重塑佛像，改名寶嚴寺。

今天寶嚴寺已煥然一新，殿堂樓閣，窈窕玲瓏，檐牙高琢，勾心鬥角。一派嶄新氣象。

一進大門，便是天王殿，彌勒佛居中，其後韋馱，兩邊是四大天王。

天王殿外兩側，東為鐘樓，西為鼓樓。鼓樓下設祖師殿，供達摩祖師；鐘樓下設伽藍殿，供伽藍菩薩。

主殿為大雄寶殿，中奉釋迦牟尼佛，藥師佛、阿彌陀佛居其左右。大殿兩側為十六尊者，殿後東為觀音大士，西為地藏王菩薩。

後殿為玉佛殿，內供一尊長2米的漢白玉釋迦佛，此佛系緬甸華人贈送，為三明市所罕見。

後殿東廂為僧人寮房和齋堂，西側興建“沙縣佛教菩提修正院”。

寶嚴寺建築面積達到2000多平方米。修建過程中得到沙縣十方信眾及海外仁人賢達的支持。值得一提的是，香港沙縣籍比丘尼釋修慧法師和建陽籍比丘尼釋修量法師捐贈港幣6.7萬元並人民幣3萬元，這對寶嚴寺當時的修復雪中送炭，起到過重要作用。

寶嚴寺始建於何時，傳說不一。有說清道光年間（1821—1850），亦有說唐貞觀年間（627—649），但都不見史籍。只有民國版《沙縣誌·卷四名勝篇》載：“寶嚴庵在城東坊，民國五年建，原名齋婆寺”這十七個字。在寶嚴寺在拆建翻修中，據說發現屋樑上有殘存“唐比丘尼釋佛緣法師大唐貞觀十年仲秋月奠基”字樣，因而斷定寶嚴寺為貞觀年間所建。如果這是事實，寶嚴寺該有1364年的歷史了。但沙縣縣治遷來是在唐中和四年（884），而在248年前的唐貞觀十年（636）即有此寺，也不太可靠。

現寺內保存一個銅質香爐，徑14厘米，高8厘米，爐底有“大明宣德年制”一陽文印。此爐為世代相傳，如果非贗品，那寶嚴寺至少也有五百年多年的歷史便是明證了。

林聯璞、吳敏先生在《沙縣“寶嚴寺”史略》中是這樣說的：“……認為道光年間所建，亦有其據。該寺建立伊始，未聞有住持人，每月朔望之日，才有香客，但不甚熱鬧。迨至清宣統年間，始有某氏齋婆來念經拜佛，有時也住在寺中，這算是第一代的開始。嗣後則有七妹之母長住於此，此為第二代。七妹之母去逝后，1915年（民國四年），有葉門樂氏名富姬者，來此住持，還以個人積蓄修理廟堂，在廟后空地築起樓房一座，於是香火日盛，這是第三代。1931年，這座樓房化為灰燼。樂氏逝世后，有葉門李氏珠娣，作為第四代接班人，來寺住持。第五代是樂素嬌，維持此寺。”

林聯璞先生家住林厝巷口之右，與寶嚴寺僅廖厝大宅之隔，幾時步之遙，才能如此了如指掌，如數家珍，一一道來。況且他生於光緒末年，才能目睹這五代住持的接任。

事實已成歷史，但舊縣誌卻說它建於民國五年，孰是孰非，不置可否。其實，只要解開“齋婆寺”三字之謎，一切都迎刃而解了。

“齋婆”，即吃齋念經拜佛的女人，齋婆寺與寶嚴寺是同義語。《辭源》：“庵，小廟，多指尼姑所居。”《紅樓夢》：“且說水月庵中小女尼女道士等，初到庵中，沙彌與道士原系老尼收管，日間教他些經懺。”元代書畫家趙孟曾寫過《妙嚴寺記》，妙嚴寺也是個尼姑庵。這裡說明了齋婆寺與寶嚴寺是同一個性質。與唐貞觀的梁文“比丘尼”也是一脈相承的。

齋婆寺者，是俗名，是他稱，非正式的名稱，這是他人對它的叫法。世間還未見到莊嚴的廟宇有用它稱或者自嘲來命名的。此所謂不登大雅之堂。女尼們也決不會以俗為雅而自稱齋婆的。

因而可以說，“原名齋婆寺”當是指民國五年之前的寺廟，它因廟小，也許沒有正式的名字，只有一些女尼信女參加佛事活動，人們就約定俗成，稱之為“齋婆寺”。民國五年，在這個基礎上以舊翻新，才取名“寶嚴庵”。從這時起，寶嚴庵才被確認，正式載入地方史冊。

另外從縣誌說它“建於民國五年”，而不說“始建於民國五年”，以及“原名齋婆寺”中可見寶嚴庵是有它的前身的。

1987年，寶嚴寺在新建的大門門楣上鐫刻著“寶嚴古剎”四個大字。《辭源》：“剎，佛寺。”“寶嚴古剎”就是“寶嚴古寺”。這“古”當是後人對它的認定。那麼，“寶嚴古剎”就是一種標稱，而非自稱，因此不是寺名。這樣一來，怕它和“齋婆寺”一樣誤以為其名，而以訛傳訛了。