巨引源

巨引源現象首先於1986年發現，巨引源存在於距離地球1.5億至2.5億光年處，位於長蛇座與半人馬座方向。在那個方向的附近可以觀測到大量老星系，那兒許多星系互相與鄰近星系碰撞，和輻射出大量無線電波.

巨引源屬於矩尺座星團(ACO3627),這是一個巨大的星系星團。但對這個現象以及其他相關現象的研究一直由於其位置而受阻，因為從地球看去其正好為銀河系的盤面所遮擋天文學的說法，地球每日的運動距離大約有32211883英里。且以大約每秒390英里的速度朝“巨引源”（Great Attractor）逼近。這是一種自我壓進而非擴展的重力異常現象。正如宇宙的其餘部分理應做的那樣。根據愛因斯坦（Einstein）的狹義相對論，這從理論上講，似乎是說不通的。因為沒有運行架參照與銀河的移動作比較。然而，“巨引源”位於半人馬座內，它把銀河和我們鄰近的星系，從63個百萬秒差距或20550600萬光年的遠處向其自身方向拉進。

本動和由宇宙膨脹帶來的退行速度。本動體現的是星系相對宇宙背景輻射的自身運動，退行反映了宇宙的整體特性。一直以來人們相信宇宙的均勻性，並推測本動的取值是隨機的。一直到1980年代，天文學家通過系統研究星系方位與本動的關係，才初步了解了宇宙中物質的真實分佈狀況。

劍橋大學的Donald Lynden-Bell、亞利桑那大學的David Burstein、加州大學聖克魯茲分校的Sandra Faber、基特峰國立天文台的Roger Davies、格林尼治天文台的Roberto Terlevich、卡內基學院的Alan Dressler以及達特茅斯學院的Gary Wegner組成的國際天文研究小組的七武士。七武士本來的研究是橢圓星系的亮度、距離和成員星隨機速度之間的相互關係，卻發現了各個星系集團的整體運動。選擇橢圓星系作為觀測對象倒是為研究巨引源提供了方便，橢圓星系在天空中分佈比較均勻，覆蓋面廣，尤為重要的是，橢圓星系的成團現象和星系團歸屬要比其它類型的星系更加明確，雖然橢圓星系的數量不如螺旋星系或不規則星系豐富，這一點也影響了他們進一步研究本星系群朝向室女座星系團的運動。

1979年，Chincarini和Rood發現長蛇—半人馬座方向可能存在超星系團，這使人們開始關注這個超星系團對我們銀河系的影響。之後Shaya（1984年）、桑德奇（1985年）等人的觀測初步表明，本星系群在朝向室女座星系團方向運動，並且本星系團和室女座星系團又一起向長蛇—半人馬座方向運動。

巨引源在銀經307度/銀緯9度，距離銀河系1.5-2.5億光年（後者是近期的最新估計），規模達4億光年，質量約為太陽的3—5.4×10^16倍。它位於長蛇座與半人馬座方向，這部分空間的中心區域是矩尺座星團(Abell 3627)，這是一個巨大的星系星團。在那個方向的附近可以觀測到大量老年星系，那兒許多星系互相碰撞，輻射出大量無線電波。但對這個現象以及其他相關現象的研究一直由於其位置而受阻，因為從地球看去其正好處於銀河系盤面的隱匿帶。隱匿帶佔據了天空中大約20%區域，這裡銀河系塵埃遮掩了銀河系外部的天體，來自銀河系的恆星光芒也淹沒了河外遙遠天體的微弱光線，只憑光學觀測不能察覺它的細節。巨引源中心的區域在半人馬座長城(Centaurus Wall)內，長城的交匯點附近是矩尺座星團。從銀河系看去，矩尺座星系團的方向與銀道面角距很近。X射線衛星ROSAT的觀測表明，由於星際塵埃的消光作用，矩尺座星系團的很多成員星系被沒被我們觀測到，其中很可能包括在星系團中心位置佔主導地位的星系群，這個星系團的真實尺度應該大於由光學觀測得到的結果。由於其中星系分佈過度密集，它的相當一部分成員會相互吞併。

被認為是半人馬座長城的主導性成員，光譜研究也支持這一結論。長城是由超星系團組成的，本星系群也可能包括在內，銀河系是本星系群的組成部分。半人馬座長城可能是更大的星系長城的組成部分，后髮座超星系團對長城以北的星空區域起著重要作用。巨引源附近還有大型空洞的存在，這些區域內只有寥寥幾個星系。