阿多大象國家公園

在伊麗莎白港北邊一百公里處有一專門保育大象區，稱作阿多大象國家公園。此公園建於一九三一年，由 Trollope 創建，以專門保護非洲大象為主，初期只有十一頭大象，從一九四三年至一九六零年間，南非開普省地區的大象，在有計劃的遷移入園內，使現今園內共有一百五十頭大象，以它的單位面積只有一萬二千公頃，與南非其他國家公園相較，只能算是一座“迷你”國家公園，但它保育的非洲大象數目，卻是各公園之冠，目前公園內除了 大象之外，另有巨羚、紅狷羚羊、角馬、疣豬、黑犀牛、非洲水牛、黑背豺狼……共有一千餘種動物。

就是俗稱的非洲象，個性兇猛剛毅，在非洲叢林中所向無敵稱霸一方，白人未移民非洲之時，“阿多”優遊自在，吃遍一處叢林又一處叢林，雖造成大量樹林枯死，但與白人移民后大量開墾所破壞了樹林相較只算極微的少數，開墾的新地種植大量果樹，替新移民帶來財富，卻帶給“阿多”步向死亡。由於，“阿多”的巨大食量，對果園、農地破壞無遺，白人也對“阿多”實施慘無人道的大屠殺，使非洲大象數目大幅滑落，一直到一 九八二年南非將“阿多”列為瀕臨絕動物，“阿多”的數量才有 所“起色”。

今日立身在公園中的一五O頭“阿多”，集中在全 園八個水洞或壩區。一般在清晨與黃昏時，躲在叢林中的象群就 集體“出遊”，遊客只須在水洞畔守候，即可看見成群的大象嬉 戲，呼叫之聲威振八方。大象戲水一般以為是大象愛水或愛洗澡，其實不然，大象用鼻吸水澆灌身體，主要是散發過熱的體溫。所以，眾人所見大象經常與水為居，莫看大象是一龐然大物，它 可是游泳高手，遇到深水湖泊母象用尾巴牽著小象長鼻而行。

非洲大象適應性極強，從南非東海岸至西部的那米比沙漠及莫三鼻克邊境的馬布多灌木林均有其蹤跡。早在一六五八年就有獵人為了象牙屠殺非洲大象，不過那時獵人使用的是矛與弓箭，獵取的大象有限。但到了十八世紀，似乎成了大象的死亡世紀，獵人整隊人馬進駐非洲，使用槍械進行有計劃的屠殺，當時在開普 省平均一天大約有二十二頭大象被害，只為了它那兩條獠牙。

在一九七九年非洲大象的數目約有一百八十萬頭，到一九八八年 降至七十三萬五千頭，到一九八九年只剩六十二萬五千頭。現今 非洲象大部分是生活在如阿多國家公園般的保護區內，但貪婪的 人類覬視那值錢的獠牙，使用各式自動武器、現代化的運輸工具、一流的通訊器材，與保育人員大玩捉迷藏，在非洲各保育區內 每年仍有上百頭大象被盜獵，以致其數目節節下降。

一般非洲公象高逾四公尺，母象也有三公尺高，是世界上身高僅 次於長頸鹿的動物。非洲象的主食是刺槐樹的樹葉，在阿多公園 內除了矮灌木叢之外，處處可見刺槐樹上雖長滿尖刺，但對大象 而言仍是它們的最愛，它們通常會用笨重的身軀，撞倒大樹，再 用鼻端末稍，如人手指般的突出部分，攫取樹葉細吃慢咽的盡情 享用，不過它們平常也食些樹根與青草。一頭成象食量相當驚人，一天可吃下一五O至二百公斤的植物，再喝上二二O公升的水，所以在阿多公園內，除了人為圈圍的植物區之外，放眼觀去，紅土一片，枯藤朽樹林立，這些都是“阿多”的傑作。

大象屬於群居動物，一般“帶頭大哥”是全族中最壯的公象，公象在爭“大哥”時，會拚命以赴，未當上老大的大象會自行離去，但這位“大哥”到老時，往往會成為“棄象”，昔日威風已逝，留下的只是兩條長長的黃牙。在阿多公園內由於保育有成，老 象頗多，長長的象牙、遲緩的步伐，離著象群遠遠的獨自筧食，遊客見到老象莫以為其可憐或親見特長的象牙興奮之餘，想伸手 觸摸，或下車與它親近，莫忘阿多可是危險動物，它的鼻子輕輕 一摔就有五百磅以上的力道，遊客莫大意。

阿多公園內設有狩獵小屋，內部陳設應有盡有，園內並有專業響 導提供日夜狩獵服務，晨曦的“阿多”、夕陽的“阿多”、夜晚 的“阿多”風采不一，或嬉水、或撞樹、或廝鬥，愛大象的你，保證讓你豐收而歸。