美在關係

狄德羅認為“關係是悟性的一種作用”。根據這一點，他把“關係”基本上分為實在的關係、察知的關係和虛構的關係。與這三類相應，美也分為三種：“實在的美”，又稱為“在我身外的美”：“見出的美”，又稱為“與我有關的美”；虛構的美，實際是藝術家創造的藝術作品的美。

按照“美在關係”的觀點，狄德羅解釋了現實美和藝術美。他把藝術美看作“模仿的美”。他主張藝術效法自然，反對仿古，反對墨守成規。認為大自然高於藝術，自然美高於藝術美。但是，狄德羅作為啟蒙運動思想家，並不甘願作自然的追隨者，所以他又認為藝術真實既不應違背自然真實，又不等於自然真實，藝術真實必須符合藝術家的理想，符合他所虛構的關係。