中尺度渦旋
中尺度渦旋
物理海洋學已進入中尺度渦旋的研究時代，它的範圍定義在水平尺度1至500千米之間，垂向尺度為米到數百米。在今後的10到20年間，海洋渦旋的基礎理論、觀測、數值模擬及其環境效應研究是海洋科學研究最為重要前沿之一。圖：字母O代表颱風中心位置，字母P代表初始中尺度渦旋中心。
中尺度渦旋
是指海洋中直徑有100-300千米。壽命為2-10個月的渦旋。相比於常見的用肉眼可見的渦旋，中尺度渦旋直徑更大、壽命更長；但相比一年四季都存在的海洋大環流有小很多，故稱其為中尺度渦旋。中尺度渦旋很像大氣中的氣旋和反氣旋，故又稱天氣式海洋渦旋。
通常分為兩種：氣旋式渦旋（在北半球為逆時針旋轉），其中心海水自下而上運動，使海面升高，將下層冷水帶到上層較暖的水中，使渦旋內部的水溫比周圍海水低，又稱冷渦旋。另一種是反氣旋式渦旋（在北半球為順時針旋轉），其中心海水自上而下運動，使海面下降，攜帶上層的暖水進入下層冷水中，渦旋內部水溫比周圍水溫高，又稱暖渦旋。
中尺度渦旋的運動可分為自轉、平移和垂直3種。
中尺度渦旋會改變流經海區原有的海水運動，使得海流的方向變化多端，流速增大數倍至數十倍，並伴隨有強烈的水體垂直運動。旋渦中心勢能最大，越遠離中心，勢能越小。渦旋動能的最大值不在中心，而是在水體旋轉線速度最大的區域。中尺度渦旋對海洋海洋的水文物理性質有巨大的影響。