國防部長

國防部長（Defence Minister）不同國家可譯為國防部長，國防大臣，國防秘書等，是指各國政府下屬的國防部的負責人，它屬於政府的組成部分。除少數國家外大部分國家均設有國防部長。因國家不同國防部長的角色有很大的差別，在一些國家防長只負責一般預算事項和設備採購，而在一些國家則是在軍事指揮作戰中不可或缺的一部分。

中華人民共和國國防部部長是指國務院所下屬的國防部的負責人，自1954年設立國防部后一度位高權重，政府系統內一般由國務院副總理或國務委員兼任，主要職能為領導武裝力量建設，主持中央軍委日常工作，並握有軍政、軍令兩項大權，九一三事件后許可權逐漸削弱。

1982年9月，第四版《憲法》確定設立中華人民共和國中央軍事委員會（“國家中央軍委”），領導全國的武裝力量。同時中共中央軍事委員會繼續存在，其職能和國家中央軍委的完全相同，實際上是“一套人馬、兩個牌子”。國防部不再是“中央軍委對外的名稱”，“領導武裝力量建設”歸於中央軍委，總參謀部實施，軍政權、軍令權由統歸中央軍委掌握，國防部長不再具有上述權力。國防部僅是國務院系統的軍事工作機關，無決定權、無執行權，只在名義上負責公開的軍事外交、兵役、國防教育等工作，實際工作由軍委各總部實施。

中國國防部長的主要職能是，對外代表中華人民共和國國防部，肩負國防動員、軍事外交、兵役徵集、對外軍事宣示、國防教育等任務的命令發布；成為代表中國軍事形象、防衛力量的重要象徵。