F11

F-11戰鬥機本是“黑豹/美洲獅（Panther/Cougar）”家族的發展機型的“虎”，最終卻成為一種全新戰鬥機。

1954年7月30日，初具規模而具有驚人速度的格魯曼G-98原型機完成了首飛。綽號叫做“虎”的這種戰鬥機的機身腰部安裝機翼的位置收細，以符合美國國家航空諮詢委員會的最小跨音速面積律和超音速阻力面積律。

這種噴氣式飛機由帶加力燃燒室的萊特J65渦輪噴氣式發動機驅動，被美國海軍命名為F11F-1，1956年進入生產。發動機性能和可靠性問題延遲了F11F-1的發展，只生產了42架短機頭的F11-1，其中首批於1957年3月進入VA-156中隊（白天戰鬥機單位，儘管它的命名是攻擊機類型）開始上艦服役。

G-98 方案給海軍航空局（Navy Bureau of Aeronautics）留下了深刻的印象，促使後者於 1953 年 4 月 27 日訂購了兩架試飛用原型機（序列號 BuNo 138604-138605），外加一個靜力試驗機體（BuNo 138603）。儘管此時的 G-98 無論如何都和 F9F-6/7“美洲獅”扯不上關係，海軍還是把 XF9F-8 的編號給了這個項目。四個月後，海軍改變了主意，把這個編號給了 G-99（原是 F9F-6/7 的平直翼改型），而把新型的 G-98 改稱 XF9F-9。XF9F-9 的研製工作進展很快，1954 年 7 月就完成了第一架原型機的生產。但是帶加力燃燒器的 J-65 發動機卻還未能投入使用，因此，最初的試驗不得不安裝了不帶加力燃燒器的 J65-W-7（推力 7,500 磅）。1954 年 7 月 30 日，138604 號 XF9F-9 由試飛員科溫·“軟木”·邁耶（Corwin “Corky” Meyer）駕駛，首次飛上天空。儘管使用了不帶加力燃燒器的發動機，首次試飛的最大速度已經接近 1 馬赫，從而進一步堅定了海軍對此設計的信心。1954 年 10 月 2 日，第二架原型機（BuNo 138605）也進行了首飛。1954 年 10 月 20 日，138604 號 XF9F-9 因為發動機起火，墜毀在格魯曼卡爾弗坦（Calverton）工廠附近的一片樹林邊。試飛員 W·H·利文斯頓（W. H. Livingston）海軍中校躲過了一劫，但飛機卻已經被嚴重毀壞，不能修復。為了尋求更適合飛行的天氣條件，第二架原型機轉移到了位於加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地（Edwards AFB）。到那兒不久，138605 號機裝上了加力燃燒器，並最終在平飛中實現了超音速飛行。

在愛德華茲空軍基地的試飛暴露出一些操縱和穩定性的問題。針對這些問題所做的修改被應用在 1954 年 12 月 15 日首飛的 138606 號機上：垂直尾翼做了重新設計，方向舵的弦線縮短；進氣口增加了附面層分流板；滑動開啟的座艙蓋做了修改，以改善後部視界；機頭也略為加長。這時，另有 388 架生產型戰鬥機（BuNo 141728-171980，143232-143366）和 85 架偵察型（BuNo 140379-140413，141981-142009，143367-143387）已經被訂購，上述改進也將應用於飛機。生產型將安裝萊特 J65-W-18 渦輪噴氣發動機（推力 7400 磅，加力推力 10500 磅）。武器則將包括四門安裝在進氣口下部邊緣的 20 毫米機炮，和翼下掛架攜帶的四枚 AIM-9“響尾蛇”紅外製導空-空導彈（或者攜帶兩枚“響尾蛇”導彈和兩個 150 加侖[美製，下同]副油箱）。由於當時海軍要求所有的作戰飛機都具備空中加油能力，在機頭處加裝了可部分收放的空中加油探管。

1955 年 4 月，海軍終於承認，“虎”不是“美洲獅”的升級型號，下令將它的編號改為（編號 F10F 已經用於“美洲虎”[Jaguar]后掠翼戰鬥機）。這次編號的改動適用於已經在飛行的 138605-138608 號機，以及其後尚未完工的生產型；三個批次的偵察型則被賦予了 F11F-1P 的編號。綽號選擇了“虎”，從而繼承了格魯曼公司研製的艦載戰鬥機以貓科動物命名的傳統。

1956 年 4 月 4 日，在“福萊斯特”（USS Forrestal，CVA-59）號航空母艦上進行了首次彈射起飛和著艦試驗。這一系列試驗又發現了一些需要解決的問題。由於“虎“的航程和續航時間不足，第二批生產型從 141728 號機開始，在進氣道壁和垂直尾翼中又增加了油箱，從而使內部載油量從 914加侖增加到了 1049 加侖。也是從 141728 號機開始，機翼前緣加裝了后掠 60°的翼根邊條；同時機頭也加長了 6 英尺，可收放的空中加油探管則移到了座艙右側。加長機頭原是為了安裝一台 AN/APS-50 雷達，但事實上，最後並沒有安裝。

1957 年 2 月，第一架短機頭的 F11F-1開始正式服役。

1955 年 1 月進行了 G-98J 方案的研究，它安裝了新型的通用電氣J79 渦噴發動機。這個方案被證明更具前景，因此，1955 年 9 月，海軍授權將 F11F-1 預生產型合同中的最後兩架（138646/138647）製造成 F11F-2，以通用電氣 YJ79-GE-3（推力 9600 磅，加力推力 15000 磅）代替 J65-WE-18。為了適應發動機推力的提高，進氣道略往前延長，截面積也增大了。發動機推力的增大帶來了性能的顯著提高，因此，這種飛機被稱為“超級虎”（Super Tiger）。

F11F-2 於 1956 年 5 月 25 日進行了首飛。十天之後，138646 號機速度達到了 1.44 馬赫，而當時它只安裝了低推力型的 J-79 發動機。試飛期間，設計又做了一些改動，包括機身後段加長 13.5 英寸，增加 60°的翼根邊條，以及安裝全推力型的 J79 發動機。1957 年 5 月 2 日，格魯曼的試飛員約翰·諾利斯（John Norris）駕駛 138647 號機達到了 2.04 馬赫的最大速度和 80250 英尺的最大高度。1958 年 4 月 16 日，喬治·沃特金斯（George Watkins）駕駛 138647 號機創造了 76831 英尺的官方高度世界紀錄。

儘管“超級虎”的性能給人留下了深刻的印象，海軍的結論卻是它太重，不適合在航空母艦上服役，因此決定不將其投入批量生產。F11F-2 的編號也改成了，後綴“F”表明，這是動力裝置經過特殊改進的 F11F-1。

1960年11月，由於沒有訂單，格魯曼的所有希望都宣告破滅，不得不放棄在 F11F-1F 上做更多的工作。

F11F-1在海軍只服役了 4 年，1961 年，最後一批“虎”從 VF-33 和 VF-111 中隊退出。在退出艦隊第一線之後，“虎”最初被用作教練機。從 1958 年 11 月起，它們首先開始在堪薩斯州奧雷瑟（Olathe NAS）海軍航空站的“噴氣機改裝訓練部隊”服務，隨後又被交給了金斯維爾（Kingsville NAS）海軍航空站的 ATU-203 中隊和錢斯-費爾德（Chase Field NAS）海軍航空站的 ATU-223 中隊。這兩個中隊的番號在 1960 年 5 月分別改為 VT-23 和 VT-26。1967 年，最後一架 F11F-1 從 VT-26 中隊退役。保留下來的F11F-1都被送到了位於亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地（Davis Monthan AFB）的軍用飛機儲存與處理中心的飛機墳場。

1973 年，兩架原屬於“藍天使”的 F-11A 又被從戴維斯-蒙森基地的倉庫中取出。格魯曼把它們改裝成了用來評估空中推力控制系統的試驗平台。141853 號機安裝了羅爾工業公司（Rohr Industries）公司的推力反向器；141824 號機作為“隨從機”則保留了標準配置。1974 年 3 月，格魯曼開始在卡爾維頓進行推力反向器的試驗。此後，試驗轉由海軍在馬里蘭州的帕圖克辛河海軍航空試驗中心（Patuxent River NATC）進行，直到 1975 年。試驗結束之後，兩架飛機又重新交由戴維斯-蒙森基地儲存。它們是進行最後飛行的“虎”。

F11機身為圓筒形，后掠中單翼翼型較薄、弦線較窄，機身在機翼安裝位置明顯變窄，以符合面積律。進氣口位於機身兩側、座艙右下方。飛行員座艙在機頭的安裝位置相當靠前，座艙蓋向後滑 動開啟。尖削、下傾的機頭為飛行員提供了良好的前視視野，這對於在航空母艦上安全降落至關重要。雙輪前起落架向後收入前機身，單輪主起落架則收入機身起落架艙。為防止降落時，因無意中過度拉起機頭而損傷后機身，還安裝了可收放尾撬。F11 沒有採用傳統機翼製造技術，不是把一塊塊薄鋁蒙皮鉚在肋骨上，而是應用了輕合金製成的整體成形翼盒，以減輕重量。機翼有前緣縫翼和全翼展后緣襟翼；橫向操 縱則依靠位於機翼后緣、襟翼前方的全翼展擾流板。在機翼上表面 1/3 翼展處，安裝有翼刀。翼尖可手動向下摺疊，以便在艦上停放。三角形垂直尾翼；全動式水平尾翼安裝位置較低。F11具有氣泡狀駕駛鴕：攔阻鉤，雙垂尾。

F11F-1 是安裝了通用電氣 J79 渦輪噴氣發動機的“虎”式改進型。早在 XF9F-9 原型機試飛之前，格魯曼就在探尋提高基本型性能的途徑，其中的一個方案是安裝一台通用電氣 J73 加力渦輪噴氣發動機的 G-98A。1954 年 1 月，格魯曼又考慮將機翼後掠角從 35°增大到 45°，並把這個方案命名為 G-98D。然而，沒有一個方案被認為具備有足夠的潛力，因而都沒有進行進一步的發展。

F11F-1與F11F-1F性能比較

發動機：F11F-1使用一個7400磅萊特J65-W-18引擎，加力推力為10500磅，F11F-1F 使用一個9600通用電氣YJ79-GE-3引擎，加力推力為10500磅；

最大速度： F11F-1海平面為753英里/時，35000英尺 727英里/時，F11F-1F海平面為836英里/時，35000英尺1325英里/時，40000英尺為1400英里/時；

巡航速度：F11F-1為577英里/時，F11F-1F為580英里/時；

爬升率：F11F-1為5130英尺/分，F11F-1F為8950英尺/分；

一般航程：F11F-1為1275英里，F11F-1F為1,136英里；

實用升限：F11F-1為41900英尺，F11F-1F為50,300英尺；

空重：F11F-1為14330磅，F11F-1F為16457磅；

滿載起飛重量：F11F-1為21280磅，F11F-1F為23,630磅；

最大起飛重量：F11F-1為24078磅，F11F-1F為26086磅；

翼展：均為31英尺7.5英寸；

機長：F11F-1早期型40英尺10英寸，後期型46英尺11英寸，F11F-1F為48英尺9英寸；

機高：F11F-1早期型為12英尺9英寸，後期型為13英尺3英寸，F11F-1F為14英尺4.75英寸；

機翼面積：均為250平方英尺；

最大載油量：F11F-1內部最大載油量為1049加侖。翼下可掛兩個150加侖副油箱，使總載油量達到1349加侖；F11F-1F內部最大載油量為914加侖。翼下可掛兩個150加侖副油箱，使總載油量達到1214加侖。

武器系統：四門20毫米機炮，位於進氣口下部邊緣。四個翼下掛架可掛四枚AIM-9“響尾蛇”紅外製導空-空導彈或 兩枚AIM-9“響尾蛇”導彈和兩個150加侖副油箱。

太平洋艦隊：VA-156（1959 年 1 月，番號改為 VF-111）、VF-24（1959 年 3 月，番號改為 VF-211）、VF-51、VF-121 和 VF-191；

大西洋艦隊：VF-21 和 VF-33。

“虎”式曾在下列航空母艦上短暫服役：

“突擊隊員”（CVA-61/USS Ranger）號、“勇猛”（CVA-11/USS Intrepid）號、“薩拉托加”（CVA-60/USS Saratoga）號、“福萊斯特”號和“好人理查德”（CVA-31/USS Bon Homme Richard）號。

F11（Tiger）艦載單座戰鬥機在美國海軍的服役生涯十分短暫，甚至從來沒有機會對敵開火，“虎”的出名得益於它作為“藍天使”飛行表演隊的座機。

1957 年 4 月，該表演隊首次獲得了一批短機頭的 F11F-1，它們後來又被換成了加長機頭的“虎”。在“藍天使”在全國乃至全世界範圍內進行的表演中，“虎”都成了主角。“藍天使”使用“虎”長達 12 年，最終於 1969 年換裝了麥克唐納 F-4J“鬼怪”。退役之後，這些“虎”也被放逐到戴維斯-蒙森基地儲存。

1962 年 9 月，為適應新的三軍編號體系，F11F-1 的編號改為 F-11A。此時，依然在飛行的“虎”也只有那些在訓練中隊和“藍天使”表演隊服役的了。儘管命運註定格魯曼 F11F-1/F-11A“虎”（Tiger）艦載單座戰鬥機在美國海軍的服役生涯十分短暫，甚至從來沒有機會對敵開火，但作為“藍天使”飛行表演隊的座機，它卻贏得了一定的聲譽，在 1950 年代末和整個1960 年代，它的飛行表演曾震撼了數百萬人。