恰青冰川

恰青冰川是暖冰川，在西藏境內各類冰川中屬最大的一個冰川。冰川的發育取決於地形和氣候的狀況，與低溫和降水有直接的關係。高原高亢的地勢又給冰川的發育提供了有利的基礎。西藏的東南部為陰濕多雨區雪線最低為海拔4500米，冰川規模較大；而西北部為乾旱少雨區，雪線最高為6200米，冰川規模較小。

因為冰川發育不僅受氣溫影響，還受降水控制；氣溫決定了冰川的消融，降水量決定冰川的積累；氣溫和降水兩個要素組合在一起互相影響，最終決定了冰川的發育。念青唐古拉山東段，正處於西南季風暖濕氣流北上的通道上，而高大的山脊在氣候上起著明顯的屏障作用，這就造成降水量南坡多、北坡少，從而抵消了南坡溫度高於北坡的不利影響，發育了數量和規模都比北坡大得多的冰川。

也正是由於這個原因，在念青唐古拉山東段南坡，波密縣八蓋鄉境內，發育形成了中國最大的海洋型冰川—恰青冰川（也叫卡欽冰川），它也是地球上同緯度最大的冰川。恰青冰川最高峰海拔只有6356米，在整個山脈的山峰中只是一般高度，但降水極為豐沛，雪線附近年降水量估計可達2500—3000毫米，這正是巨大冰川發育的主導因素。恰青冰川規模巨大，冰川長度達35.3公里，冰面積為206.7平方公里，冰儲量為52.10立方公里。恰青冰川雪線高度為4890米，在海拔4000米以上是一個較寬的條狀盆地，由多條冰流組成了龐大的積累區，積蓄大量的冰雪，但積累區以下，冰川很快變為一個寬僅1000米左右，而長度達17公里的狹長的冰舌，構成了巨大樹枝狀山谷冰川。冰川穀地中大量的冰體充滿狹長的通道，流速很快，巨大的推進力使狹長的冰舌自上而下穿越了亞高山灌叢草甸帶、山地暗針葉林帶和針闊葉混交林帶，冰舌末端迫降到亞熱帶林區。