下滑和著陸

下滑飛機航跡略微向下傾斜，有動力或無動力的準定常直線飛行（見飛機飛行性能）。下滑性能包括：下滑角（航跡與水平面的夾角）、下降率（單位時間下降的高度）和下滑水平距離等。滑翔機的下滑是無動力下滑的典型例子。飛機升阻比（升力與阻力之比）越大，下滑角越小。對應於最大升阻比的下滑稱為最有利下滑，此時下滑角最小，下滑水平距離最長。

飛機有動力下滑時，如果增大推力，則下滑角減小，下滑水平距離加長；減小推力則結果相反。因此駕駛員常通過控制發動機油門來改變飛機的下滑性能。

飛機從安全高度（見起飛）下滑過渡到接地滑跑直至完全停止的整個減速運動過程。飛機著陸一般分下滑、拉平、平飛、飄落、滑跑 5個階段進行。下滑段發動機處於慢車狀態，航跡接近於直線，下滑角保持某一負值（例如-1°～-7°左右）。下滑到離地面 6～12米時，向後拉駕駛桿將機頭抬起，進入拉平階段。在降至離地面0.5～1.0米時，拉平段結束，飛機進入平飛減速段。在此階段中，為保持飛機升力與重量平衡，應柔和地拉杆，逐漸增大迎角。在空氣阻力作用下，速度不斷降低，飛機緩慢下沉。當升力減小到小於飛機重量時，進入飄落段，飛機逐漸飄落。當主輪接地時進入滑跑階段，飛機便開始沿跑道滑跑。滑跑速度減小到一定程度時，駕駛員推桿使前輪接地(起落架為前三點式時)，進行三輪滑跑，同時使用剎車和減速裝置使飛機繼續減速，直至完全停止，著陸過程結束。

著陸性能指標包括：著陸距離──飛機從安全高度開始至滑跑停止所經過的水平距離；接地速度──飛機主輪開始接觸地面瞬間的水平速度；滑跑距離──從主輪接地點開始滑跑至飛機停止所經過的水平距離。接地速度越大，滑跑距離越長，機場佔地越多。這不僅很不經濟，還限制飛機只能在大機場上起降。現代飛機飛行速度很大，大型飛機很重，使得接地速度增大，著陸滑跑距離加長。為了降低接地速度和縮短滑跑距離，可以採用的措施有：在機翼上設置襟翼、縫翼，控制機翼的附面層，使用阻力板、減速傘或反推力裝置等。垂直起落飛機著陸時不需要跑道，短距起落飛機只需要短跑道，這種飛機可以用在航空母艦上。