妹榜妹留

“妹榜妹留”是黔東苗族神話中人、神和獸的始祖母。從歷史比較語言學的角度來看，把“妹榜妹留”譯成“蝴蝶媽媽”不妥，應為“花母蝶母”。在比較了同一母題在幾個文本中的變體之後發現，“妹榜妹留”的形象是多個民間版本進行整合的結果。

“妹榜妹留”（Mais Bangx Mais Lief）是流行於苗語黔東方言大部分地區的神話人物。她是創世神話中人、神、獸的女性始祖，即是Vangb（人類的男性始祖）、Hob（雷）、Vongx（龍）、Xed（虎）等十二神人、鬼怪和野獸的母親。但是同一母題神話，無論其內容還是其存在形態，皆因小土語和表現場合的差異而存在一定的變異。就其存在形態而言，就有理辭，古歌，大歌，故事，祭祖的巫辭等形態。

把“妹榜妹留”譯成“蝴蝶媽媽”似乎已成定論。這種譯法最早可能是出現在1955年的《蝴蝶歌》里，1958年的《妹榜妹留》亦從此說。1979年版的《苗族古歌》（後文簡稱《古歌》）仍沿用《妹榜妹留》的譯法；1983年的《苗族史詩》（後文簡稱《史詩》）也沿用《蝴蝶歌》的譯法；陶立璠的《民族民間文學理論基礎》因襲《史詩》的註釋；1989年內部刊印的《苗族大歌》（後文簡稱《大歌》）也持此說；1993年版的《苗族古歌》也譯作“蝴蝶媽媽”；苗語詞典也把它納入詞條。因為語言隔閡，外族學者都接受了這種譯法。2002年，李炳澤對此提出了質疑，他認為Bangx和Lief只是兩個常用的苗族女性名字，Bangx為女神之主名，Lief為陪襯名，正如Vangb為人類男性始祖之主名，Lak為其別名一樣；吳曉東在對同一母題的幾個地方版本比較之後，認為“妹榜妹留”不是“蝴蝶媽媽”。但二人並沒指出把她命名為Bangx和Lief的理據，筆者也不贊同“Lief沒有意義”的主張。從歷史比較語言學的角度出發，筆者論證了把“妹榜妹留”譯成“蝴蝶媽媽”的依據並不充分，應為“花母蝶母”；同時比較了同一母題在幾個文本中的變體，發現“妹榜妹留”的命名是幾個版本整合的結果，並分析了“花母蝶母”這一命名的理據。

妹榜妹留在苗族的世界中地位極高，很多苗族的服飾刺繡中都存在著很多有關妹榜妹留的作品。