皇家特許狀
皇家特許狀
皇家特許狀（英語：Royal Charter）是一種由英國君主簽發的正式文書，類似於皇室制誥，專門用於向個人或法人團體授予特定的權利或權力，不少城市（部份連同都會特許狀）和大學等重要機構都是透過制定皇家特許狀而設立。不同於一般的令狀（Warrant）及任命狀，皇家特許狀一般都是永久有效的。
目錄
皇家特許狀通常由專業技師在羊皮紙上以西洋書法精製而成的。截止2012年，歷代英國君主已累積頒發超過980份皇家特許狀；其中750份仍然有效，而最早的一份可上溯至1066年，是一份向坦恩（Tain）賦予市鎮地位的文書，這份文書也使坦恩成為蘇格蘭歷史最悠久的皇家自治鎮；繼坦恩的皇家特許狀以後，第二份最古老的皇家特許狀則是在1231年頒授予劍橋大學的一張。近年英國君主仍保留頒授皇家特許狀的傳統，例子有在2011年4月7日授予特許體育及體力活動管理學會的一份。
歐洲早自中世紀便已經有頒發特許狀的習慣，用以向一些地方賦予城市地位，從而讓這些地方取得一些認可的法律權利和特權。歷史上，簽發皇家特許狀是成立法人團體的主要途徑，但現代社會則主要透過其他方法（如透過商業登記成立有限公司）來組織這些機構。