國民革命軍二次東征

1925年6月，楊希閔、劉震寰在英帝國主義和段祺瑞、唐繼堯等軍閥的支持下，在廣州發動武裝叛亂。廣東形勢危急。黃埔學生軍和粵軍立即回師鎮壓，在廣州工人和市郊農民的配合下，迅速平定叛亂，全殲叛軍兩萬餘人。嗣後，廣東革命政府由大元帥府改組為國民政府，黃埔軍校編練的軍隊及粵軍、湘軍、滇軍等編為國民革命軍第一至五軍。這時，陳炯明利用革命軍隊回師廣州鎮壓楊劉叛亂的機會，以三萬之眾重新佔領東江一帶，並企圖勾結盤踞在粵北的川軍熊克武和粵南的鄧本殷進攻廣州。國民政府為了徹底消滅陳炯明軍隊，統一廣東革命根據地，決定第二次東征。

第二次東征，蔣介石任東征軍總指揮，周恩來任東征軍政治部總主任兼第一軍黨代表，何應欽、李濟深、程潛分任三個縱隊縱隊長。這次東征，在省港罷工工人和東江農民的支持下，很快收復了潮汕兩地，11月初收復了東江，廣東革命根據地基本上統一。

在第二次東征的同時，國民政府派魯滌平率部進擊粵北連山一帶的川軍熊克武部，派陳銘樞率部進擊粵南高州一帶的鄧本殷部。粵北迅速平定，熊軍余部退入湘境。粵南初戰失利，后以朱培德、李濟深相繼為總指揮，分兵四路進擊，於11月20日佔高州，29日克廉州（合浦）。1926年1月，第四軍渡海登海南島，收編了鄧本殷軍余部。

國民革命軍兩次東征的勝利，統一了廣東全境，為後來的北伐戰爭建立了鞏固的後方基地。

在第二次東征中，蔣介石已表露出要在軍隊中排斥共產黨人的企圖，他無理要求周恩來交出第一軍和黃埔軍校中的共產黨員名單。周恩來自汕頭回廣州，同廣東區委書記陳延年、蘇聯顧問鮑羅廷商量，認為應予蔣介石以回擊，不再同蔣合作，另組國共合作的部隊。但是，以陳獨秀為首的黨中央和共產國際代表反對這一計劃。只是由於周恩來等的努力，以葉挺為團長的國民革命軍第四軍獨立團才得以在廣東肇慶以鐵甲車隊為基礎建立起來。這實際上由中國共產黨領導的一支正規部隊。