鎌倉公方

公方是前近代日本的一個稱呼，即“公”的意思，指的是統治者，體現其對國家的統治權。其起源有多種說法，一說是古代天皇及其朝廷，一說是鎌倉時代或室町時代對幕府將軍的稱呼。特別地，在室町時代的後半葉，公方這一稱號成為實際執掌日本政權的足利將軍家一族地方勢力的一個稱號。足利氏在日本各地有若干個公方，如鎌倉公方、越中公方等。公方的稱號被稱為公方號。江戶時代以後，則成為了幕府將軍的稱號。

最初稱為鎌倉公方（かまくらくぼう），管轄範圍包括關八州及伊豆（今靜岡縣東部的半島部份）、甲斐（今山梨縣）等十個令制國。后改為 關東公方（かんとうくぼう）是日本室町時代關東地方各足利氏分支的稱號。“公方”是日本武家對征夷大將軍的敬稱；關東公方源於室町幕府派出機關鎌倉府的長官。

自15世紀後半葉的“享德之亂”，與幕府對立的五代 鎌倉公方足利成氏遷往古河城（位於今茨城縣古河市）以來，改稱“古河公方”（こがくぼう），16世紀前半葉又分出駐在下總國小弓城（位於今千葉縣千葉市）的“小弓公方”（おゆみくぼう）。

另外，“享德之亂”期間，幕府派駐伊豆國堀越（位於今靜岡縣伊豆之國市）的“堀越公方”（ほりごえ・ほりこしくぼう），也號稱是正統的關東公方，但在1467年應仁之亂勃發、幕府無力東顧的背景下，僅傳兩代、36年就為駿河國（今靜岡縣中部）今川氏客將伊勢盛時所滅。

1349年，足利尊氏派遣其子足利基氏下鎌倉，成為初代鎌倉公方。並由關東管領擔任補佐，支配關東八國和伊豆・甲斐共十國（後來也管轄陸奧國・出羽國）；基氏之後也由其子孫世襲鎌倉公方之職。

筱川公方（足利滿直）

稻村公方（足利滿貞）

歷代的鎌倉公方常因權力之爭與京都的幕府，以及忠於幕府的關東管領上杉氏對立。四代鎌倉公方足利持氏因五代將軍足利義量死後的繼承問題，與新任的六代將軍義教反目，受到幕府派兵及關東管領上杉憲實的追討，引發1438至1439年間的“永享之亂”，最終兵敗自害，關東公方一時斷絕。

1447年，持氏遺兒成氏在幕府許可下補任鎌倉公方；但1455年，成氏為報父仇殺死上杉憲實的繼承人憲忠，從而與幕府對立，引發史稱享德之亂的長期戰亂。享德之亂期間，成氏將根據地移往下總國古河城，從此定居該地，鎌倉府因而斷絕。

享德之亂及古河、堀越兩公方之爭

第5代鎌倉公方足利成氏於1455年（日本享德4年）將根據地從鎌倉移往古河，成為初代“古河公方”；包括後來的政氏、高基、晴氏、義氏5代、延續約130年，被視為鎌倉公方的嫡流。

為對抗足利成氏，幕府於1457年派出足利政知繼任鎌倉公方，但因戰事關係，只能暫居於伊豆國堀越，而被稱為“堀越公方”。1467年，應仁之亂勃發，幕府從此無力東顧，堀越公方遂陷入孤立無援的窘境；1487年，經過長期戰亂的幕府及古河公方終於達成停戰協議（史稱“都鄙合體”），幕府承認足利成氏正統關東公方的地位，堀越公方更是失去了名義上的正當性。1493年，駿河國今川氏客將伊勢盛時趁關東戰亂，奪取伊豆國領地，堀越公方家就此消滅。

歷代古河公方

永正年間，上總國勢力真里谷武田氏家督武田信保為扭轉與下總勢力原氏征戰中的不利局面，將流浪奧州的足利義明迎入上總。足利義明是古河公方足利高基的弟弟，因與兄長爭奪家督失敗而遭流放，武田信保的邀請使其重新燃起稱霸關東的野心。1524年，聲勢高漲的武田-義明軍攻陷原氏主城小弓城，在小弓城築起御所，史稱 小弓公方。小弓城的陷落使足利義明的聲望迅速上升，而武田信保反而處處受制。因不滿，信保憤然出家，不久憂鬱成疾病死。

關原合戰後，德川家康把下野國鹽谷郡喜連川地區定為喜連川藩。藩祖為足利國朝，為足利尊氏後裔，也是明治維新後足利氏唯一一個以大名格存留下來的家族。

足利尊氏開創幕府的時候，為了對抗南朝，不得不把幕府設在京都，而在武家的重心關東，尊氏分封自己的兒子於鎌倉，是為鎌倉公方。而以關東管領為輔佐。後來鎌倉公方足利成氏不滿關東管領上杉憲忠，進而將其暗殺。此舉引發關東管領和公方的長期對抗，導致幕府派遣駿河守護今川氏前去討伐而迫使足利成氏移往下總古河，成為初代古河公方。

鎌倉公方關東八國及伊豆、甲斐，上述十國的守護與關東管領，鎌倉府均有任免權，可以說是關東的幕府將軍。同時，鎌倉府的組織與幕府幾乎完全相同，有時又被稱為關東幕府。後來，鎌倉府到了第四代持氏時，因為將軍的後繼問題而舉旗反幕，最後被殺，鎌倉府也到此終結。