紫蓋

唐朝 韓愈，《謁衡岳廟遂宿岳寺題門樓》：“紫蓋連延接天柱，石廩騰擲堆祝融”。韓愈詩中的“紫蓋”是指紫蓋峰，高1041米，在南嶽廟東。《總勝集》載：高五千四百餘丈，有紫霞華籠之狀，其形如蓋，亦謂之華蓋峰，又雲小紫蓋者華蓋峰也。諸峰並朝祝融如拱揖之狀，獨此峰面南，乃朱陵洞天之源向南故也。祝融位配火德，雖為五峰之尊。上有青玉白璧二福地，以掌地仙之司宜卑於洞天也，又其形勢宛然南向已。故唐杜甫有望岳詩其略云：“祝融五峰尊，峰峰次低昂。紫蓋獨不朝，爭長嶪（yè高峻）相望”。

紫氣東來，霞籠長蓋，西伴香爐，東依吐霧……號稱“南嶽第二峰”的紫蓋峰因此而得名。

南嶽有七十二峰天下皆知，對於紫蓋峰這位“二當家”，卻是知之者甚少。然而，既能稱第二，這肚裡的“貨”絕對不會少。《地輿志》載：雁望此峰積雪，難以飛逾，因此飛回，故名回雁。宋朱熹稱為“雁來峰”。明湛甘泉則稱為“上回雁峰”，以別於雁峰區的回雁峰。

紫蓋峰是僅次於祝融峰的第二高峰，位於祝融峰的東面，水簾洞的仁方。因雲霧繚繞峰頂，狀如紫霞覆蓋，故稱紫蓋峰。與右下方水簾洞的“朱陵洞天”，峰上峰下，相隔數里。峰頂原有鶴鳴台、天寶台、翠鹿台、朝天壇等古迹。山頂上有一岩，名叫老天石。石上刻有“依地用天”四個一尺見方的正楷大字，款署已磨滅。紫蓋峰上古迹甚多，歷代都有一些文人騷客。來此吟詩讚嘆。紫蓋峰曾名“回雁峰”，因此峰極高，大雁望之山峰積雪，難以飛越，就此返回。據說唐王勃《藤工閣序》中“雁陣驚寒。聲斷衡陽之浦”句，指的就是這裡。紫蓋峰下有九仙現，晉時有九位道士曾在此處修行並飛升成仙，故叫九仙觀。店代著名道士司馬承禎曾做過該觀的現主，明初道士張三丰種在此觀修鍊。觀右有一株千年古羅漢松，盤根錯節，主幹空心，樹長一丈五尺，現半青半枯。旁邊有一塊刻有“九仙飛升之壇”六個行書大字的岩石。字高三尺，筆法瀟灑。為宋代遺跡。觀前棋盤石上“待我來”蘭個篆刻大字。高丈余，甚為古樸。其上還有“仙關”、“雲關”、“到此皆仙”等諸多題留，字跡清晰。九仙觀在20世紀60年代初期倒姍，只留下這些題刻記錄著當年的輝煌。