肺魚亞綱

肺魚亞綱



硬骨魚綱較類群，曾肉鰭魚類。化石錄始早泥盆，類僅存屬，布澳亞、非洲南洲陸。

肺魚早期成員體型一般較長，體被較厚的整列鱗，具葉狀偶鰭，尾歪型，腦顱骨化程度較高。肺魚在晚泥盆世和石炭紀呈現高度的多樣化，但在隨後的 1.5 億年中未見明顯變化。可見的進化趨勢包括骨化程度減低，頭部頰區與軀體變短，鱗片變薄，呈圓鱗型。

現生肺魚主要生活於河流中，體長可達1～2米，腦顱骨化程度頗低，脊椎為軟骨，鱗退化為骨質圓鱗。食性狹窄，以小型無脊椎動物與植物碎屑為主。分佈於澳大利亞昆士蘭地區沼澤地帶水域中的澳洲肺魚具單肺、鰾，但不能完全脫離水而在空氣中生存。美洲肺魚在南美大陸分佈較廣，但以巴拉圭地區淺水水域最為常見。非洲肺魚被分為 4 個不同的種，主要分佈於非洲赤道附近地區的河流和大湖中。非洲肺魚和美洲肺魚都有雙肺。在河流完全乾涸時在河床淤泥中做洞，以休眠狀態度過長達 6 個月的乾旱季節，完全脫離水，在空氣中存活。在石炭紀和二疊紀沉積中，含有零散肺魚化石的柱狀泥質沉積表明，肺魚在那時即以這種方式來度過困難時期。

肺魚在軟組織的構造、發育、生理和行為方面有許多性狀與現生兩棲類接近而不同於其他現生魚類。現生肺魚與現生四足動物之間共同特徵的進一步發現，不僅突出了肺魚在進化生物學研究中的重要位置，而且為古生物學和進化生物學的理論與實踐開闢新的研究天地。中國發現的肺魚類化石有三疊-侏羅紀的角齒魚和雲南曲靖的奇異魚。