西洋劍

現代西洋劍分為花劍、重劍和佩劍三種。

1. 花劍：也稱“輕劍”，全長不超過110厘米，重量不超過500克。是西洋劍當中最輕巧、速度最快的，它的原型是中古歐洲紳士們決鬥用的佩劍。花劍只能用來刺擊，不能砍劈，比賽中只有軀幹部位是有效擊打部位。

2. 重劍：長度不超過90厘米，重量不超過770克。是西洋劍中最重型的，它的原型是歐洲軍官們的佩劍。重劍同樣只能刺擊，不能砍劈，比賽中全身都是有效擊打部位。

3. 佩劍：全長不超過105厘米，重量不超過500克。體積和重量介於花劍和重劍之間，它的原型是古代騎兵所配備的軍刀。佩劍比賽允許刺擊和砍劈，有效擊打部位是腰部以上。

當時，西洋劍普遍為雙刃結構，只是比一般劍細一些，可同時用來割與刺，護手的樣式還很簡單。劍法強調進攻；不到萬不得已，劍手不會有封擋或閃避的動作。很快，這種劍也被廣泛地用於防禦，劍刃因此常受到極大傷害，於是人們又學會了使用劍身的平面，但不管怎樣，劍尖總是最致命的部分。

穿甲劍（ESTOC）是一種長劍，劍身堅硬，成三角形或長方形，沒有刃。它被設計用來刺穿防具，無論是鎧甲還是鎖子甲。如果它從垂直方向擊中鎧甲，它就有可能將其刺穿，否則它就會向一邊滑動，最終楔入鎧甲的接縫中。也就是在那時，人們學會了在劍柄與刃的結合處加上鐵條或鐵鐶用來護手。反對者則指出最早的西洋劍基本上是雙刃的，只有當它變得更輕一些的時候才被市民佩帶，這種劍並非來自戰場，它的主要目的是防身和決鬥。

隨著格鬥模式的變化，劍也有所改變。護手變成更為精緻的環狀以加強防護力，劍刃逐漸加長收窄。到了16世紀中葉，有延長護手的西洋劍基本成型。劍身頎長，是否開刃已不再重要。實際上劍身基本是方形的，直到最後幾英寸才變扁出刃。這樣劍手可以用抽擊的方式割傷對手的臉和眼睛。有時劍身竟然長達60英寸，這樣反而會給劍手帶來不便。

帶著60英寸的長劍走路不但非常笨拙，還會碰到東西、絆倒行人，很是討厭，以至於英國女皇伊麗莎白不得不下令凡配劍長過一碼者全部毀掉。

護手的工藝愈加成熟，到16世紀末、17世紀初的時候。刺擊的技法有所發展，這一點導致了劍身的無限制加長，不過劍身很快又收縮至36~39英寸的範圍。與此同時，護手也出現了殼狀結構，到了17世紀，出現了樣式成熟的騎士佩劍護手，它和更早一些的碟狀護手非常相似，人們經常會把它們和杯狀護手搞混，這種事情一不留心就會發生，很令人困擾。此外，人們並不認為它看起來很考究，我的看法則正好相反，但我也發現它對我來說實在太浪漫了。

劍的變化並未停止，護手又開始變小，原來能為劍手提供很好保護的交叉護手逐漸退化為裝飾品。劍身繼續收縮，形成了小型劍的樣子——三角形，異常輕捷，長度在30~33英寸之間。

小型劍看起來像美麗、致命的小玩具。它們輕盈纖細，非常迷人。很多人都把它們看作終極寶劍和最具殺傷力的決鬥武器。我個人強烈反對這種看法。它們只有在現在所公認的規則約束下才是有殺傷力的，那就是不能奪取對方的劍。儘管在現代擊劍運動中奪劍被視為違例，但它始終都是一種榮譽的、有價值的策略。對戰時你可以輕易地用左手把對方的劍撥到一旁；如果他一擊未中，收劍的時候只要慢上一瞬，你就可以抓住劍身。如果劍是開刃的，這種方法很不可行，但對於三角形的劍身，這種方法是非常實用的。

雖然還沒有真正地進入對西洋劍發展的研究，但還是讓我們總結一下從它開始出現，到17世紀70年代達到頂峰，直至最終的退化型（著者觀點）的一系列設計進程吧。當時這種劍的用處是為普通市民提供保護。隨著科學的發展，劍也因而受益；流行時尚和社會條件的改變同樣作用於西洋劍，但一直發展到的最終形態，它都未失其單獨使用的單手防衛性穿刺武器的本色，就是說它根本不適合用來對付防具或出現在群戰中。