山姥

居住在山中的長的像老婆婆的妖怪，據說有很多的目擊者。山姥中有好的也有壞的，有賜予土地豐收和財富的一面，也有吃掉旅人和小孩的恐怖一面。不過傳說邪惡的山姥死後就會使那快土地變的收成很好，與《古事記》中的伊邪那美的神話有些類似的地方，都是豐收之神。島根縣傳說中的山姥不管是哪個目擊者，被看到的時候總是在吃東西，所以也有山姥貪吃鬼的謠傳居住在山裡，將投宿到家中的旅人吃掉，能知道人的心裡在想什麼。

山姥，出自鳥山石燕的《畫圖百鬼夜行·陰之卷》。夢魘補全版。

山姥，やまうば，日本女妖的另一典型代表，與先前幾類靚艷型的不同，外形是絕對的彪悍粗獷型，但是這類看起來最彪悍的妖怪卻是最通靈性的，其最大的特點便是能讀懂人心，明晰對方內心所想，這也是最令人膽寒的。

山姥在古事記中也曾被提及的山神化身。這種山中女妖一般身長2～3米，披肩散發，有著豐肥的長臉，體格特別魁梧。其表情沉穩平靜，但確實是典型的鬼怪相貌，因為長期居住於深山中，也同一般的山怪一樣，以普通衣服纏住上身，用樹葉或樹皮裹為貼身下裙。其貌不揚的山姥在其年輕時也曾是動人一時的嬌艷女子，但同樣是出於對怨念的積累（似乎日本的鬼怪都離不開個“怨”字），本是溫柔可人的女子也變成了兇殘的山妖。不過兇殘也並不代表山姥的一切，她年輕時也曾以養育了日本有名的傳說人物——金太郎(坂田金時)而傳為佳話，這裡特別指的就是足利山的山姥。

關於山姥的原形，目前主要有兩種說法，一種說法是山神凋落所化成的，再一個則是由山中的鬼所化專為迷惑人的女性。同時，山姥未必都是老太婆。在《更級日記》中所記錄的則多以若美的中年女性為主的山姥。先前提到過，山姥是極通靈性的，並擁有能讀懂對方內心想法的能力，所以山姥的另一有名傳說便是關於其讀心術的。

傳說在深山裡那些孤僻小屋中就居住著山姥，其通常用繩子把披散雜亂的白髮系起來，打扮為正常向的山婦以等待那些在山裡迷路的人們，再尋機將他們捉來吃掉。

關於山姥的記載，更多的也都出現在菅原孝標女的《更級日記》中，甚至後人很多關於山姥形象的描述也都依照其內容為基礎的。另外還有關於《前太平記》中的記載，其中提到了山姥在山頂睡覺，其在赤雲密布的夢中還見到了赤龍，被一陣響雷驚醒后，便懷上了傳說中雷神之子金太郎，其實也正是近松門左衛門的作品即歌舞伎《嫗山姥》中所提到的，山姥其實也就是八重桐這個有著悲慘身世的藝伎。而金太郎，也即後來的坂田金時，其與卜部季武、碓井貞光、渡邊綱並稱為“賴光四天王”，而這也是近期流行的陰陽師題材遊戲中所頻繁出現的。

有個故事是這樣描述山姥的“讀心”能力的：

一次，一位迷路的年輕男子在山中迷失了方向，見天色已晚也難以下山歸家，只得尋找荒山中的小屋來借宿（似乎和雪女的傳說很雷同），很不幸，他來到的是山姥的家，當然，他並不知道屋主就是山姥。在向主人提出要求借住一夜並得到同意后才開始仔細端量屋主的相貌，當然，其間屋主也已燒好了開水並為他備上了熱粥，不過當男子看到屋主頭上撇著缺齒的梳子以及其不修邊幅的打扮，再加上飄忽不定的燈光，他有些膽怯了，心想這樣模樣的老女人，簡直像個妖怪一樣。

屋主冷笑著，露出閃著黃光的牙齒，對他說：“你一定是在想，這個老婆子不修邊幅，穿著打扮如此怪異，看起來真讓人覺得害怕，簡直像個老妖怪一樣。”

那男子嚇了一跳，於是心想：“她也只是面目猙獰，到不至於半夜時把我吃掉吧。”

徠這一切怎麼瞞得住化身為屋主的山姥呢，接著，山姥對一邊喝著栗子粥一邊對著這位在偷偷地瞅著她的男子說道：“你現在心裡正在想著說我不至於半夜時把你吃掉，對吧？”

此刻男子已變得面色蒼白，但還勉強地裝得若無其事地說道：“我只是忽然感到勞累了，在想是否可以休息了。”但已嚇得渾身冰冷的他的心裡想的卻是：“那個老妖怪剛才用那麼大的鍋煮的開水，一定是用來半夜吃掉我所準備的。”

山姥繼續笑嘻嘻地對他說：“不過現在你心裡想的又是我早就用大鍋燒好開水，用來準備半夜把你吃掉，對嗎？”

男子已是越來越害怕了，為了給自己壯膽，便忙說：“你幹嘛老找我碴兒說我呢，我走了一天的山路，累極了。深山裡天又這麼冷，喝下了這碗熱粥，我想趁熱躺下早些休息，明兒一早還要趕路呢。”可心裡又想的是：“這真是個讓人毛骨悚然的恐怖女人，長得像老妖婆一樣，一定就是傳說中的能讀懂人心的山姥。”山姥仍然立刻接著那男子的話把他剛才心裡所想的又重複說了一遍。

男子此時的恐懼已經無法用詞語來形容了，他的牙齒上下直打顫，好不容易拖住身體依靠用顫抖著的膝蓋半跪著準備蹭離以假裝休息來得到逃離線會，便對山姥說著：“那麼，我就先暫且告退休息去了……”接著，他便爬著退回到裡間，連外套都沒脫就躺在床上，是為了麻痹山姥，讓她放鬆對自己的警惕。而山姥卻斜眼看著那男子並不屑地說道：“你個傢伙，是想找個機會逃跑吧。”……

男子覺得自己已無任何可隱瞞的了，繼續呆下去只有死路一條，於是便拚命地逃離山姥的家，只顧一溜煙地逃命，而山姥也則恢復其真面目，憑藉其強大山妖的能力，很輕易地也就抓住了這位可憐的男子，結果當然是被當作山姥的夜宵，這就是傳說中最典型的關於山姥的故事。

山姥的好處：在高知縣有這樣的傳說：從前，某個村子里來了個髒兮兮的老奶奶。她拿著粘米，挨家挨戶請求說：“正月做年糕的時候，請幫我也一起做出來吧。”但幾乎所有人家都拒絕了。只有一戶人家答應了他的要求，那是一對雖然貧窮，但對人非常親切的夫婦。他們把老奶奶的米跟自己的放在一起，一起做年糕。但奇怪的是，做的時候發現年糕越打越多，最後做出了許多年糕。夫婦沒有貪心，把多出來的年糕都分給了老奶奶。從此以後，老奶奶每年都會來。同時，這戶人家的田裡的米不知為何每年都會大豐收，後來他們成為了村子里最有錢的人。這個傳說中老奶奶的真實身份就是山姥，並不是什麼可怕的妖怪，而是給人類帶來財富的山神。

另外類似的傳說還有很多：山姥用來買東西的錢會給人類帶來幸福，山姥被火災燒死的身體會變成金子或藥材等等。