希望

瓦茲的代表作《希望》，對於中國來說，並不陌生。早在辛亥革命以前，中國人還很少知道歐洲繪畫的時候，中國新文學的先驅魯迅在日本留學期間，就曾試圖將《希望》介紹給我國的讀者。那時，他在日本籌建刊物，定名“新生”，創刊號的封面就是英國畫家瓦茲的這幅《希望》。可惜後來刊物流產，畫也始終沒有刊載。

到1935年，《希望》以其彩色圖版，大幅地印在《美術與生活》畫報上，立刻引起中國藝術界和讀者的注意，對於它的深厚的抒情風格，象徵的詩意和細膩的刻劃技巧，讚嘆不已。《希望》，在歐洲繪畫史上的確是別具一格的名作，而其最大的特點是深含哲理和強烈的抒情風味。喬治·弗雷德里克·瓦茲(1817-1904)所走的道路的確不同於十九世紀英國乃至歐洲的一般藝術家。1848年以前，英國的繪畫陳陳相因，恪守著皇家學院一切法則，題材、技法、藝術風格都是傳統的文藝復興以來的那一套，遠離生活現實。瓦茲對此極度不滿。青年時代他就學於倫敦美術學院，1843年他因創作《卡拉克塔克斯》壁畫樣稿而獲得首獎，1847年他又因繪製《阿爾弗蘭德大帝激勵撒克遜人》歷史畫獲得五百英磅獎金，贏得極高的社會聲譽，然而這一切並不能使瓦茲以學院的藝術為其楷模，他走的是完全不同的道路。他愛古希臘的雕塑所具有的那種崇高的美，而且一直追求這種崇高，將它融化和移植到繪畫中去。他是畫家，同時又是傑出的雕塑家。他的繪畫中有深刻的雕塑感，特別是肖像畫，如《皮格瑪利霞之妻》就被人稱為“一種半身雕像的肖像”。

另一方面，他認為藝術應該宣傳普遍的真理，應該“給人以德性上的啟示”，而不是為了取悅於人。他因此採用文學性的手段，畫了許多深含人生哲理的寓意畫，《希望》就是其中最傑出最著名的一幅。畫面是一個年輕的女神，蒙著眼睛，抱著一隻古希臘的七弦琴，坐在象徵世界的黎明前的地球上。她正在彈撥這琴，而琴已經只剩下一根弦了。她垂著頭，在凝神傾耳細聽那根弦上發出的微弱的聲音。背景是一片蔚藍的晨曦和混沌朦朧的太空，棕色的球體飄浮著白雲。這個女神是美好人生的象徵，也是希望的象徵。畫家的意圖是表現人類直到最後也不能喪失希望，不過觀眾的感受恐怕不全然如是，覺得女神只剩下生命的最後一根弦，正流露出生的危機。“絕望之為虛妄，正與希望相同”，裴多菲的詩也許正可以借來作為此畫的寓意的揭示。此畫作於1885-1886年。瓦茲此類作品還有《命運》、《愛與生命》等。