天然皮質醇
天然皮質醇
皮質醇（Cortisol）是一種由人體腎上腺分泌產生的壓力激素。皮質醇提高血糖水平和血壓，抑制免疫系統，並且幫助新陳代謝。皮質醇的人造合成形式通常被叫做氫化可的松（Hydrocortisone）。皮質醇和氫化可的松是可以用於治療關節炎，皮膚病和腎上腺疾病的類固醇激素。皮質醇受體阻滯劑用於抑制天然皮質醇的影響，在藥店很容易買到，市場上還把它當做減肥或健美保健品推廣宣傳。
腎上腺是一些小三角形的內分泌腺體，位於每個腎臟的上方。這些腺體負責產生腎上腺素，性激素和皮質醇等皮質甾類激素。與其它生物功能一樣，腎上腺也會因為疾病而妨礙其正常功能。在腺體產生太多皮質醇時，就會導致庫欣氏病。而缺乏天然皮質醇則會引起愛迪生氏病。
醫學界把皮質醇和氫化可的松視為治療許多常見疾病的有效方法。氫化可的鬆軟膏就是一種經常用於治療皮疹，刺激和瘙癢的外用藥物。口服形式的皮質醇保健品能治療哮喘，關節炎，嚴重過敏反應，以及其它涉及皮膚，腎臟和眼睛的多種疾病。口服氫化可的松也能在特定緩解下治療癌症。
皮質醇受體阻滯劑被廣泛推廣，並能在天然食品店買到。這種保健品能減少自然皮質醇分泌。體內皮質醇水平增加會導致蛋白質或肌肉塊分解。舉重和健美運動員發現這是令人討厭的事情，因此經常利用皮質醇受體阻滯劑幫助抑制這種壓力激素的影響。此外，皮質醇會與身體新陳代謝交互影響，並導致食慾增加以嘗試存儲脂肪。由於這種生物脅迫反應，天然皮質醇受體阻滯劑也被視為一種減肥藥。
雖然在藥店能買到不同類型的皮質醇調節劑和氫化可的鬆軟膏，但最好在使用前諮詢醫生。過量使用氫化可的松藥膏會導致皮膚變薄，毛髮增加和月經失調等副作用。醫生並不是在任何情況都推薦使用皮質醇受體阻滯劑，因此用它減肥或構建肌肉前詢問醫生是明智的做法。