肇實

一年生大型水生草本。沉水葉箭形或橢圓形，長4-10厘米，兩面無刺；葉柄無刺；浮水葉革質，橢圓腎形至圓形，直徑10-130厘米，盾狀，有或無彎缺，全緣，下面帶紫色，有短柔毛，兩面在葉脈分枝處有銳刺；葉柄及花梗粗壯，長可達25厘米，皆有硬刺。花長約5厘米；萼片披針形，長1-1.5厘米，內面紫色，外面密生稍彎硬刺；花瓣矩圓披針形或披針形，長1.5-2厘米，紫紅色，成數輪排列，向內漸變成雄蕊；無花柱，柱頭紅色，成凹入的柱頭盤。漿果球形，直徑3-5厘米，污紫紅色，外面密生硬刺；種子球形，直徑10餘毫米，黑色。花期7-8月，果期8-9月。

芡實有南芡和北芡之分。北 芡在全國廣泛分佈，桂花雞頭肉，用雞頭肉、桂花糖、綿白糖為主輔原料，製成后香甜可口，是當地老百姓十分喜愛的甜品。以前，雞頭米都在時令的秋季上市時才吃得到，現在，在一些南貨店也可以買到一些曬乾的雞頭米，以方便遊客旅途攜帶。

種子含澱粉，供食用、釀酒及制副食品用；供藥用，功能補脾益腎、澀精。全草為豬飼料，又可作綠肥。

據傳，明朝中葉，仙掌岩上一姓邵道士，以芡實入葯為附近村莊的小孩治病，並教村民們廣為引種。不久，小孩的病痊癒了，所引種的芡實也獲得了好收成。村民們對邵道士感激不盡，但芡實為何物，他們全然不知，認為是邵道士教引種的，於是就以“邵”作為果實之名叫“邵實”。後來，因“邵”與“肇”同音，而肇慶所產之芡實顆粒大、藥力強，遂改稱為肇實，一直沿用至今。

我國南北各省，從黑龍江至雲南、廣東。生在池塘、湖沼中。