老通寶

《春蠶》，最初發表於1932年11月《現代》第2卷第1期，寫的是清明節后所發生的事情——老通寶在這一個月時間裡，經過“大緊張，大決心，大奮鬥，同時又是大希望”，好不容易獲得了蠶繭大豐收，可是賣繭所得卻還“不夠償還買青葉所借的債”，結果氣得生了病。

《秋收》，發表於1933年4月、5月的《申報月刊》第2卷第4期、第5期，主要寫到“直到舊曆五月盡頭，老通寶那場病才漸漸好了起來”，到六月底，“春蠶時期的幻想，現在又在老通寶的倔強的頭腦里蓬勃髮長，正如田裡那些秧一樣”；他設法賒來豆餅施肥，動員全家沒日沒夜地灌溉……又經歷了許多緊張和奮鬥，到涼爽的秋風吹來時，終於見到稻穗重甸甸下垂，又獲得了一個好收成，可是結果米價飛跌，又白辛苦了一陣子，又背了一身債，希望的肥皂泡又“整個兒爆破了”！“春蠶的慘痛經驗作成了老通寶的一場大病，現在這秋收的慘痛經驗便送了他一條命”。

《殘冬》，發表於1933年2月《東方雜誌》第30卷第4號刊物。寫的是老通寶的兒子多多頭，他早知道父輩們想靠苦幹來改善處境只不過是幻想，在那個社會裡“規規矩矩做人就活不了命”，在《秋收》中，他組織和率領飢餓的村民們到鎮上搶米囤，吃大戶；在《殘冬》中，他和六寶的哥哥陸福慶等人，在一個風雪瀰漫的夜晚，摸進反動武裝保衛團“三甲聯合隊”的駐地，繳了他們的槍，勇敢地走上了武裝革命鬥爭的道路。

茅盾的這三篇小說，從《春蠶》寫蠶絲業蕭條所引起的農村破產，到《秋收》寫農民在飢餓中的搶糧風潮，到《殘冬》寫農民在一年生計完全絕望以後，終於自發起來進行武裝鬥爭，正好反映出了那個年代舊中國農村變化和農民覺醒的全過程，留下了一幅清楚、生動的歷史圖畫。因此，這三篇小說也是姐妹篇，合起來稱為“農村三部曲”。

老通寶是受封建舊意識毒害很深的老一代農民形象。他勤勞儉樸，忠厚老實，具有中國農民那種對生活十分執著的韌性和忍受精神。雖然他搞不清是什麼力量把他們一家推到水深火熱的深淵，但是他仍然對前途抱有希望。這種希望支撐著他在整個養蠶過程中煥發出一個農民虔誠的熱情。一直到徹底破產，他仍然不能夠理解“世界變了，越變越壞”的原因。他只能憑直覺去仇恨一切帶“洋”字的東西，把家庭的衰敗歸結於封建迷信的因果報應之類。老通寶的悲劇就在於時代變了，而他的思想一點未變，他因循守舊，仍處在一個僵化封閉的封建意識的王國里。他的悲劇正在於中國老一代農民固有的歷史惰性。