香港船頭貨價紙

兩版一張，兩面印刷，每逢星期二、四、六齣報。主要刊載行情、船期和廣告，也登少量新聞。以香港商店為發行對象，由報館派送。每月取銀一元。該報曾以小冊子形式在日本翻印，取名《官版香港新聞》。並被譯為日文，名《香港新聞紙》，在日發行。約在1865年（或1864年下半年）改名《香港中外新報》。

雖說中國近代報紙濫觴於19 世紀初期外國傳教士創辦的宗教宣傳性質的定期出版的期刊，並以1815年在馬六甲創刊的《察世俗每月統記傳》為起點。但在中國境內，最早的報刊還是由外國人主辦的外文報刊，如1822 年葡萄牙文周刊《蜜蜂華報》，此後英文報紙《廣州記錄報》、《廣州雜誌》等先後舉辦。到1833年中國境內才出現第一份近代中文報刊——在廣州創刊的《東西洋每月統記傳》以及隨後的1838 年在廣州創刊的《各國消息》，這兩份中文報刊雖保有一定的宗教性質，但都開始擺脫了純粹的宗教宣傳，主要刊登各國和廣州新聞及航運消息。所以說，中國近代報刊的誕生是多元化的，既有宗教宣傳性質的報刊，也有以《遐邇貫珍》為代表的政論報刊，但更多的還是增長見聞、交流信息的綜合報，尤其是外國人在中國舉辦的外文報刊。經濟類報刊也是中國近代報刊中最早出現的一個類型，《廣州記錄報》就是一份商業性報紙。

之所以如此，與中國當時的政治經濟社會形態的多元化是密切相關的。隨著中西方貿易的急速增長，尤其是鴉片戰爭之後，香港已經成為中國轉口貿易的中心，商業的迅速發展也培育了市場，一批又一批的外國人進駐香港，又形成了一個商業階層。所以，“1857 年誕生的《香港船頭貨價紙》可以說是當時香港繁忙商業社會（以‘船’和‘貨價’為中心與象徵）的產物”。

《香港船頭貨價紙》是《孖剌報》的中文版。《孖剌報》1857 年10 月1 日由美國商人茹達和英國商人莫羅在香港創辦。《孖剌報》是份商業性報紙，以上流社會為發行對象，以刊登經濟行情、航務等商業信息為主，發展一直很穩定，直到1941 年日軍侵佔香港后才停刊，成為香港歷史悠久影響廣泛的英文報紙之一。1857 年11 月3 日，《孖剌報》又創辦了中文商業報紙《香港船頭貨價紙》，后改名《香港中外新報》並於1873 年以“日刊”形態出版。所以新加坡學者卓南生教授認定其為我國第一份中文日報。但因為在卓南生教授發布研究成果之前，中國大陸學界一直沒有發現《香港船頭貨價紙》的原件，對之幾乎一無所知。

《香港船頭貨價紙》最大的特徵就是一改以往報刊線裝書的裝訂形式，從而，可以說是中國新聞事業發展史中一大突破。這種形式上的改變不僅使得“報紙”名副其實，並開始了“報紙”與書刊式的“雜誌”的分野，也出現了與書刊完全不同的排版方式，提供給讀者一種全新的視覺衝擊與閱讀習慣。

因為只是一頁紙雙面印刷，以往報刊與書本一樣的封面不再存在，報名出現在第一頁的上方，通欄橫排，並飾以粗花邊，像一塊匾置於其上，給人以鄭重之感。報名之下同樣自左向右排的是期號、日期與星期號，一目了然。報紙內文文字仍是中國傳統的豎排形式，沒有標點符號。整份報紙的容量在四千字左右，每個欄目以直線相隔，通常分為四欄。每欄中的不同內容用橫線隔開，這也是與書版截然不同之處。具體內容劃分大致為：

第一版右上角為固定的報館啟事。啟事以下，通常是“新聞”欄，每期新聞少則一兩條，多也不過五六條，每條字數也從十餘字到三四百字不等，沒有標題。其餘則基本上是各類廣告與通告，主要為商船往來信息、貨船出租、貨物出賣與轉讓信息、香港鴉片行情等。

第二版幾乎全部是商船往來信息與各類廣告、通告。

因為內容大多為廣告信息，所以在排版時有點類似今天各報紙刊登的分類信息廣告版。每一則信息除了用橫線隔開之外，部分信息會用簡明的小標題以提示，比如“前往舊金山”、“洋船租賃”、“藥材出賣”、“貞利祥記”、“香港書信館”等等。值得注意的是，報紙已經注意用一些小的插圖來美化版面，如船務信息就用“一隻船”的圖標來標示，貨倉租賃用的是“一間房屋”的圖標，而拍賣信息則是一幅拍賣現場圖，圖中畫有一群紳士模樣的人，其一人正舉錘欲敲落狀，十分生動。這樣的圖標，通常每版都會出現，第一版多些，一般在六七幅之間，二版有三四幅。用的最多的就是船務圖標，每期都有，大多單獨用，但也有的與標題同時用，看不出來其中的規律，不知道是不是與出資多少有關。

廣告內容也並非根據內容的分類固定在某一位置。比如船務信息主要登在一版，但二版也登。大多情況下，多個船務信息連在一起在一欄里登，但也經常有零星信息登在別欄，甚至別的版面。其他信息也是經常變更刊登之處。唯一在版面上位置比較固定的內容就是“新聞”，後面將具體述及。由此可見，版面固定的意識還沒有完全確立，或者，因為排版與印刷技術所限，排版可能受到收稿時序的影響。

作為中國早期經濟類報紙的代表，《香港船頭貨價紙》面向市場，大力拓展廣告業務，是勇吃螃蟹的壯舉，成為經濟報刊的開路先鋒，為以後著名的《申報》等經濟類報刊的發展提供了一個很好的樣板。採用單頁紙兩面印刷的形式更是現代報紙樣式的標誌性變革，促成了中國報、刊分流，使報紙逐步演變成現代報紙，由此而形成的排版模式也成為日後其他中文報紙的範本。

在刊登大量收費廣告信息的同時，《香港船頭貨價紙》免費徵集新聞線索，並專辟“新聞”欄刊登時事新聞，將新聞與廣告信息有機結合，使得這份報紙不是單純的“廣告紙”，而是近代意義上的“新聞紙”。同時，因經濟支撐而實現自主經營與辦報，也是宗教宣傳與政黨報刊走向獨立大眾傳媒的關鍵之舉，另外，由此而興起的商業報紙更突出信息的傳播，促進了信息與新聞的時效性實用性的觀念，更注意為讀者服務，從而將原先報紙中的志怪傳奇之類的內容漸漸剔除於報紙之外。

在新聞寫作方面，《香港船頭貨價紙》的新聞報道與寫作雖然還沒有理論的指導，但在選題上十分關注“時事”，尤其是對社會熱點緊跟不放，甚至不惜篇幅，並知道以報道與評論等多種形式來形成輿論。在寫作上注重借鑒傳統的歷史敘事與文論筆法，文字簡練而流暢，並不自覺地運用了客觀報道原則，把握了完整敘事所必需的要素，也十分注意描寫具體細節，使得相當多的報道做到了新聞性、真實性與趣味性、可讀性的統一。評論則大膽潑辣，論說有力有情，富有感染力。

此外，雖然還沒有比較固定的寫作方式，但不拘一格的寫作手法，蘊涵了消息、新聞特寫，甚至通訊等主要新聞體裁萌芽，成為日後新聞寫作的模板與充分發展的沃土。