尿液發電

2012年11月，4位來自非洲的青少年設計出了一種可以使用人的尿液發電的發電機設備。這4位有才華的少女中的3位今年都只有14歲，她們分別是杜羅-安娜・安迪博拉(Duro-Aina Adebola)，艾金德里・艾比奧拉(Akindele Abiola)以及法萊卡・奧盧瓦托因(Faleke Oluwatoyin)，還有一位是今年15歲的貝魯・埃尼奧拉(bello Eniola)。她們在近期於奈及利亞拉各斯舉辦的“非洲製造者展覽”上展示了她們的“人尿發電機”。

組辦方“非洲製造者展覽”的網站博客中是這樣介紹這項發明成果的：“尿液被倒進電解池，在這裡尿液被分解為氮氣，水以及氫氣。隨後氫氣被通過水過濾器進行凈化，並被推入一個氣瓶中。在這個氣瓶中，氫氣被通過硼砂，這樣做是為了去除氫氣中混雜的水汽成分。隨後這些經過凈化的氫氣被送入發電機。每一升尿液大約可以產生6小時的電力供應。”

尿液首先被添加到一個電解槽中來分離出氫氣，這些氫氣隨後就通過濾水器進行了過濾，而且其中的任何水分都能夠通過一個水硼砂構成的圓柱形裝置去除。最後一步將使用氫氣來為一台發電機提供能源並且產生電流。

收益較低

雖然使用人類廢物作為一種能量來源的想法非常吸引人，但是這種原型設備在投入使用之前仍有大量的潛在問題需要解決，尤其是它或許不能夠在發電方面創造一種凈收益的事實。尿液電解產生氫氣需要一種電輸入，就其本身而言尿液在沒有一種現存的能源供應的地區是不能夠被用於發電的。

曼徹斯特大學的一位研究人員奧利弗-沃爾說道：“這是一個非常棒的想法而且真正令人鼓舞的是看到人們將廢物轉變成為有用東西的工作，但是考慮到這種設備還需要輸入，如果總收益還是正數的話那會讓我很驚奇。”

壽命較短

另外一個因素就是這種設備的壽命。沃爾解釋道：“尿液不僅是由尿素組成的，其中有很多的鹽而且鹽水的電解除了產生氫還有氯，氯離子能夠和氫離子結合形成鹽酸，這不利於發電機內部結構的長期使用。”這些問題加上安全儲存氫氣的複雜性意味著這種發電機或許不會立即就有市場前景，但是它示範了使用尿液等充足的資源來創造有價值產品的可能性。

值得表揚

NBC在報道中援引美國俄亥俄大學化學工程師，尿液發電原理的最初提出者吉拉德・布特(Gerardine Botte)的話來說：“這是一項校園裡的小發明，因此不要把它當真就好了。”布特建議這些學生“和工程師合作，了解這項技術及其合理的應用”，因為布特發明這項技術的原意是“為了讓廢水處理過程更加節能高效”。

但不管如何，這些孩子們做出的這項小發明至少得到了科學家們的評斷，這不管怎麼說都是好事一樁。

“尿液發電”技術現在還很不成熟，加上安全儲存氫氣的複雜性意味著這種發電機或許不會立即就有市場前景，但是它示範了使用尿液等充足的資源來創造有價值產品的可能性，為研究人員引出了一個新的方向。