寶螺屬

寶螺屬種類繁多，數量大。從小型到中等大型。貝殼呈卵圓形或長卵圓形，螺旋部在幼體時尚存，至成體時幾乎消失；貝殼堅固，表面光滑或具有突起，富有光澤，狀如瓷。殼面具各種色彩和花紋，極其豐富。殼口狹長，兩唇具齒；成體無厴。富有光澤。成年個體的螺旋部極小，一般埋於體螺層中，殼口狹長，唇緣厚，一般具有齒。無厴。吻和水管都比較短。外套膜和足都十分發達，一般具有外觸角。生活時外套膜伸展將貝殼包被起來。頭部發達呈筒狀而稍詞扁，吻和水管均短，觸角長錐狀，眼位於觸角基部的外側，足部肌肉發達，呈橢圓形，外套膜發達，伸展出后可包被貝殼其上，有各種不同的色彩，並有許多大小不同的乳突起，非常美麗，外套膜除分泌貝殼外，還具有呼吸作用。

生活於熱帶和亞熱帶暖海區，從潮間帶至較深的岩礁、珊瑚礁或泥沙海底均有其蹤跡。完全為海產。生活在珊瑚礁附近，水的溫度不得低於15℃（除極少數例外）。在海洋中可以下潛的最大深度為800米。晝伏夜出，白天隱藏在岩石和珊瑚的裂縫和小洞穴里。

寶螺科的動物，行動緩慢，怕強光，白天蟄伏在珊瑚洞穴或岩石下面，黎明或黃昏時外出覓食，是肉食性的種類。大多數種類營自由生活，行動緩慢，據記載，行動快的每分鐘可向前爬行15厘米，慢的向前移動僅約7厘米。當潮水每天有規律的退出后，寶螺類多隱藏到礁石塊下面、洞穴內或藻類叢生的陰暗處。它們是晝伏夜出，每到黃昏夜幕降臨后，它們便爬出來活動，所以，白天很難採到生活的寶螺，但當夜間再到海灘珊瑚礁盤間採集時，便很容易採到生活寶螺。

當夜間它們出來活動時，它那絢麗多彩的外套膜，便從殼口出來向兩側伸展覆蓋整個貝殼，同時，外套膜上美麗似花的各式各樣乳突起也伸了出來，其長橢圓形發達的足，也同時從殼口出來，爬行於珊瑚礁盤上或附近的沙灘上，緩緩向前爬行尋覓食物或尋配偶。

它們主要以珊瑚動物為食，此外，海綿、有孔蟲和小的甲殼動物等，也是它們獵取食物的對象。進食時，主要依靠一個較窄長的齒舌進行活動。它們還有一個奇特的習性，當四處爬行時，或翹起尾巴，然後又突然放下，這也是一種防禦手段。

雌雄異體，產卵季節多在3-7月，卵一般產在珊瑚洞穴，空貝殼及陰暗的地方。母貝產卵后並不離開卵群，有看守卵的習性，仍卧伏在卵群上面刻意保護，直到孵化為止。

寶螺集食用、玩賞和裝飾為一身，深得人類喜愛。雖然肉可食用，但因其貝殼質優價高，採集者往往不肯將它砸碎食用，而是採到后將它埋於沙內，待它肉體腐爛后洗凈售殼。