沃恩·威廉斯

拉爾夫·沃恩·威廉斯（1872-1958）是英國作曲家、著作家和指揮家。他在生於英國格洛斯特郡(Gloucestershire)的下安普內（Down Ampney），父親是當地的一個教區牧師。六歲起威廉斯在他的姨媽指導下學習音樂，七歲開始學小提琴。在查特豪斯（Charterhouse）學校讀書時，他是學校樂隊的小提琴手，在劍橋進三一學院后，他開始學習作曲。1890年夏，沃恩·威廉斯來到了慕尼黑，在這裡他聆聽了瓦格納的樂劇《女武神》，從而更加堅定了他早已立下的志願----當一名作曲家。回國后，沃恩·威廉斯進了皇家音樂學院學習和聲與作曲。1897年，他來到柏林，拜M.布魯赫為師，1909年又到巴黎求教於拉威爾。在這求學期間，他先嘗試著寫了一些歌曲，不久后便投入大型樂曲的創作。

在長達五十多年的音樂創作生涯中，沃恩·威廉斯寫出了大量的作品。他的《三首諾福克狂想曲》是以民間主題為基礎寫成的;《塔利斯主題幻想曲》則是根據英國十六世紀宗教音樂家湯姆斯·塔利斯(T.Tallis,1505?-1585)的讚美詩寫成的；他還寫過不少歌劇，有《牲口販》、《戀愛中的約翰爵士》、《奔向大海的騎士》、《毒吻》等；他根據英國作家班揚(J.Bunyan,1628-1688)的小說《天路歷程》而寫的同名道德劇也很有名；而沃恩·威廉斯的最大成就在於他的九部交響曲，其中以《倫敦》交響曲(第二) 、《田園》交響曲(第三)和《D大調交響曲》(第五)最為著名。沃恩·威廉斯還寫過不少室內樂曲、彌撒曲、協奏曲（如《雲雀飛翔》）以及一些電影音樂和芭蕾舞劇（《柯爾老王》、《聖誕之夜》、《婚禮的日子》等），他的《南極》交響曲(第七)就是根據他為電影《南極的蘇格蘭人》(曾獲1949年布拉格電影節一等獎)所寫的配音改編而成的。

沃恩·威廉斯經常致力於音樂普及活動。他與霍爾斯特等人編輯的《英國讚美詩》影響極大，在出版五十周年時印數已達五百萬冊；他還親自參與籌備英國農村傳統的由合唱隊和器樂演奏能手聯合舉行的表演賽會，參加演奏，並為賽會作曲(《塔利斯主題幻想曲》就是在這種賽會上首演的),他認為，這種場合最適合傳播具有高度藝術性的專業音樂創作，最便於在民間音樂生活中灌輸純粹的音樂藝術.

1958年8月26日，本來安排早上要在倫敦愛樂樂團為沃恩·威廉斯《e小調交響曲》(第九)錄音的，可是就在這天早上，八十六歲高齡的作曲家突然在他倫敦的寓所中平靜地去世了.