發動機熱效率，又稱“發動機有效效率”。是指發動機有效功率的熱當量與單位時間所消耗燃料的含熱量的比值。用以評定發動機作為熱機的經濟性。不同發動機和動力裝置的熱效率各異，但數值都小於1。提高發動機熱效率是節約能源的重要手段，是改進熱力發動機的主要方向之一。
活塞式航空發動機的熱效率為20%〜30%；
渦輪噴氣發動機的熱效率為24%〜30%；
渦輪風扇發動機的熱效率提髙到40%〜46%，是現代
民用運輸機普遍採用渦輪風扇發動機的主要因素之一。發動機利用燃料熱能的有效程度。活塞式航空發動機的有效功率為軸功率(見
發動機功率);發動機(或
推進器)推進功率與有效功率之比稱為推進效率(飛行效率)，用以評定推進器的有效性。
