直升機航空母艦

以裝載直升機為主，用於反潛和登陸作戰的航空母艦。有反潛直升機母艦和登陸直升機母艦之分。反潛直升機母艦，用於大型艦艇編隊和運輸船隊航行時的反潛護航有起降甲板小，升降機少，航速高等特點。前蘇聯的“莫斯科”級直升機航空母艦，排水量1.75萬噸，最大航速節，可載直升機16架，主要擔負搜索潛艇和反潛作戰。登陸直升機母艦，用於登陸作戰時運送登陸部隊和物資裝備實施登陸，具有起降甲板大，升降機多，有便於登陸部隊快速通行的電梯和寬大的登陸兵住艙等。法國的“聖女貞德號”直升機航空母艦，排水量1.23萬噸，最大航速26.5節，可載直升機8架，同時可運700人的登陸部隊和作戰物資。直升機航空母艦上設有供直升機起飛和降落用的甲板、機庫、升降機等，還有艦空導彈、艦炮和反潛武器等。

日向級直升機航空母艦（日文稱日向級護衛艦、ひゅうががたごえいかん、JMSDF DDH HYUGA class）是日本新型直升機航空母艦，採用全通飛行甲板設計，為服役時日本海上自衛隊最大水面作戰艦艇。其排水量甚至超過了義大利加里波第號、西班牙阿斯圖里亞斯親王號和泰國差克里·納呂貝克號輕型航空母艦。

按照計劃，日向級服役后將取代現役的榛名級直升機驅逐艦。

日向級採用是全通式甲板設計，可以起降直升機或固定翼垂直起降飛機，具有了一定輕型航空母艦特徵。然而，暫時並沒有滑躍式甲板或彈射裝置以起降普通固定翼飛機。

日向級雖然定位為直升機航空母艦，但也具有作為海上自衛隊旗艦的指揮能力。在將來日本自衛隊的國內外派遣任務（國際維和、人道救災、撤僑、離島奪回等）中，日向級將能成為跨軍種的聯合指揮平台，並滿足屆時大批直升機頻繁起降調度的需求只要後勤補保、人員借調做好並增設適當裝備，日向級也可供其陸上自衛隊的直升機起降調度，這使日本海自在這類任務的地位從現行的運輸者與火力支持者，一躍成為整個聯合行動的中樞。

隨著當時海上自衛隊現役的榛名級直升機驅逐艦首艦榛名號的老化，日本在2000年中期開始討論其後續替代艦隻的建造計劃，即“平成16年度直升機驅逐艦計劃”（16DDH）。日本防衛廳對16DDH的要求包括：標準排水量13500噸，必要時可收容並操作整個護衛群的8架直升機，具備全天候的直升機起降能力以及完整的航空器補保能力；作業時，16DDH至少能同時讓2架直升機起降，並讓4架直升機保持在備便運用的狀態。

2000年：第一幅草圖

16DDH最初的草圖在2000年12月日本防衛廳發表的“新中期防衛力整備計劃”中，首次公布了一種16DDH的草圖，不過卻引來周邊國家十分異樣的眼光與質疑聲浪；在這些國家眼中，這幅16DDH草圖看起來非常不對勁，彷佛是批著“直升機驅逐艦”外皮的航空母艦。

榛名級、白根級的滿載排水量不過六千多噸，但是此時的16DDH光是標準排水量就足足有13500噸，滿載排水量更可能高達17000~18000噸。相比而言，而就連現在被亞洲鄰近國家罵到臭頭、被冠上“變相航空母艦”之稱的大隅級也不過是滿載13000噸。這樣的噸位完全足以與歐洲數種輕型短場起降航空母艦相提並論，因而被外界懷疑隱含有改造為航艦的企圖。

2002年：三種方案

在2002年年初日本《世界艦船》雜誌的報導中表示，16DDH已經進入進入概念研究的最後階段。此時16DDH有三種設計方案：

A方案：構型與日本現役DDH類似，將上層結構設於艦體中段，上層結構後方有機庫，飛行甲板設於艦尾，上面並設有通往艦體內部的飛機升降機。武裝都安裝在艦體前方甲板。

B方案：就是此前日本防衛廳最初公布的構型。

C方案：類似美國塔拉瓦級、黃蜂級兩棲直升機突擊艦，擁有航空母艦式的長方形全通飛行甲板，位於艦體右側的艦島也是航艦設計的典型，航空器起降效率居於三種方案之冠；而MK-41 VLS則位於艦島前端，此外也沒有艦炮。C案的構型最接近航空母艦，作業效率最好，也被該期世界艦船認為是最可能的方案。

2003年：大致定案

2003年9月17日，日本防衛廳公布新版本的16DDH設計，此版本幾乎奠定了今日16DDH設計的所有主要特徵與布局。此版本大致上與前述“C構型”類似，主要差別在於全通式飛行甲板到了艦首便向內收縮，此外上層結構設計也有所更動。在此幅設計中，飛行甲板左側共有三個直升機起降點，中心線附近則有兩座一前一後的航空器升降機。武裝方面，艦島前、後方各有一具美製最新型MK-15 Block 1B改良型方陣CIWS，飛行甲板前端兩側舷外各有三門機炮，艦尾右側裝有兩組八聯裝MK-41 VLS，艦體兩舷各設有一組新型324mm三聯裝HOS-303反潛魚雷發射器，至於FCS-3改相位數組雷達系統設於艦橋頂端。

2005年：正式定型

世界艦船2005年11月公布的版本日本2005年11月號的《世界艦船》雜誌發表的16DDH計算機繪圖，基本構型與前述2003年日本防衛廳的版本大致 相似，不過細部則經過不少修改，主要區別在於飛行甲板左側的外型向左舷延伸，使其面積擴大，而直升機起降點則增為四個；為了同時兼顧對付空中與水面目標的能力，兩具方陣快炮移至較低的位置，分別位於艦首甲板 右側以及艦尾左側的延伸平台上，原本安裝方陣的艦島前、后平台則改設大型半球狀天線。左舷前、後段各設有一個延伸平台，安裝了若干球型天線。而2007年5月號的《世界艦船》雜誌再度公布16DDH的計算機繪圖，與2005年12月號可說是一模一樣，這就是16DDH的最終面貌。

兩艘16DDH由石川島播磨重工業株式會社橫濱造船廠承造，首艦（DDH-181）於2006年5月11日開工，2007年8月23日下水，命名為日向號，造價472億日圓，2008年8月完工並進行為時半年左右的試航，在2009年3月18日於橫須賀交艦成軍，替代2009年初除役的榛名號，成為第三護衛隊群的旗艦；至於二號艦（DDH-182）的進度約晚兩年，預計於2011年成軍，兩艦將分別取代兩艘榛名級直升機驅逐艦。同時，日向號是日本海上自衛隊成立以來第一次恢復古國名的命名規則。

日向級的作戰系統相當先進並且高度整合化，並且擁有優秀的信息傳輸能力以符合未來各軍種、載具之間“聯網作戰”的趨勢。動力系統方面，日向級將採用由四台LM-2500燃氣渦輪組成的COGAG形式，採用雙軸推進，極速是達傳統起降航艦水平的30節，航速20節時續航力達6000海浬。艦體兩側各有一條穩定鰭片與兩個穩定翼面，穩定翼分別位於鰭片前、後方。由於艦上各系統高度自動化，日向級雖然滿載排水量高達17000噸之譜，幾乎是白根級的兩倍半，但是艦上僅編製347名人員，而噸位只有日向級一半的白根級卻需要370人之多。日向級的艦體總共分為七層甲板，艦體前段設有下甲板機庫，挑高佔兩層甲板；機庫後方是航空機維修甲板，挑高佔三層甲板；前段與後段艦體中軸在線，各有一具直升機升降機。飛行甲板下方的第二甲板是綜合功能區，設置了船艦戰情控制中心、軍官生活起居空間與醫療設施，此外還可容納艦隊司令部的人員，並設置艦隊作戰中心（FIC）。

艦載機方面，日向級標準配置的官方數字依舊為3架反潛直升機 加上1架大型掃雷/運輸直升機，不過近年防衛廳已經不再遮遮掩掩，公開“承認”日向級最多可搭載11架自衛隊的各型直升機，而且全部均能收容於長達125m的下甲板機庫；至於飛行甲板則有四個起降點，能同時操作4架直升機。

日向級的主力機種將是SH-60K反潛直升機，系由海自原有的SH-60J大幅改良而成，主要改進包括機體延長、換裝新的四葉片複合材料螺旋槳、新型主/被動吊放式聲納、新的戰術數據處理與顯示系統、包括電子支持裝置與誘餌投射器的整合式機載電子戰自衛系統、FLIR、高解析度的逆合成孔徑雷達等新裝備，武裝包括新式的97式魚雷、反潛炸彈、輕型反艦飛彈等，能執行反潛或反水面任務。

掃雷/運輸直升機則是日本在2000年代向英國、義大利採購、並授權日本川崎重工組裝的MCH-101，系合該公司EH-101重型直升機的掃雷衍生型（有配備機尾跳板艙門），取代日本海自現役的MH-53E掃雷直升機以及S-61運輸直升機隊，作為空中掃雷、運輸以及南極作業之用。

由於日向級的甲板強度容許超過30噸的MH-53E直升機起降，理論上日向級要操作同為30噸級的美製MV-22傾斜旋翼機 或20噸級的F-35B聯合戰術打擊機也不成問題。因此，日向級本身配置的直升機或許不多，但必要時可容納護衛群中其它通用驅逐艦的艦載直升機，將大大增加艦隊的運作彈性。值得注意的是，日向級的飛行甲板尺寸（長195m，寬40m）超過英國無敵級、義大利加里波底號、西班牙阿斯圖里亞斯親王號等歐洲輕型航空母艦。

關於日向級是否有操作垂直起降戰機的潛力，日本防衛廳曾宣稱此種艦艇是純粹的直升機母艦，甲板不能承受垂直起降飛機的噴流，也沒有滑跳甲板，嵌在艦體中線的升降機限制了可運用的機體尺寸，不利於操作更大型的定翼戰機；不過日向級真實的設計就只有當事人才知道了。就艦體尺寸與甲板強度而言，日向級的確有搭載此類機種的潛力，就取決於飛行甲板是否經過對發動機熱焰的強化，以及艦上是否能容納配套的後勤支持設施，以及是否有足夠的彈藥、料件、燃油儲存空間；不過直到目前為止，日本還沒有任何自美國引進F-35B戰機的跡象。另外，日向級可以容納整支所屬護衛群的所有反潛直升機，統一進行保修與調度作業，使護衛群的遠洋持續作業能力和效率大增，這是過去榛名級、白根級直升機驅逐艦所達不到的能力。

由於身為具有艦隊旗艦功能的DDH，日向級將配備最先進的戰情處理系統與指管通情電監偵(C4ISR)裝備。日向級的作戰中樞為日本新近開發的先進技術戰鬥系統(Advance Technology Combat System，ATECS)，大量採用現有商用組件技術以降低成本並方便升級。ATECS包含先進戰鬥指揮系統(Advanced Combat Direction System，ACDS)、FCS-3改、反潛情報處理系統(Anti Submarine Warfare Computing System，ASWCS)、電子戰管制系統(Electronic Warfare Control System，EWCS)等四個主要部分，以ACDS為核心，連結其它三個部分以及艦上各種雷達、射控、電子戰系統以及武裝，進行防空、反水面、反潛以及電子作戰；而前述ATECS的四個主要部分之間以光相網路連結，再經由採用民間TCP/IP網路協議的艦內廣域網路(Ship Wide Area Network，SWAN)連接艦上其它偵測、武裝等次系統。ASWCS整合了各型艦載聲納，並提供數據給各項反潛武器以及魚雷反制系統。此外，日向級將配備先進的衛星通訊與數據鏈網路系統，以實現與美軍相同的三軍聯合作戰能力，此外也可能具備美國海軍近年來研發的聯合接戰能力(CEC)。

防空方面，日向級的主要對空偵測/射控裝備為日本三菱電子精心研發的FCS-3主動式相位數組雷達，負責對空搜索/追蹤以及艦上海麻雀ESSM短程防空導彈的照射導控。

日向級的艦尾配置兩組八聯裝MK-41垂直發射裝置，其中四管用於裝填裝填16發4枚一管的ESSM短程防空導彈，其餘則填入12枚VLA垂直發射反潛火箭；而在垂直發射器的左邊，還裝有一組獨立的再裝填裝置。除了硬殺手段外，日向級還配備Type-1電子戰系統，包括四具MK-36 SRBOC六聯裝干擾彈發射器，安裝在兩舷各一的延伸平台上，每個平台各裝二具；此外，艦上還設有曳航具四型魚雷反制系統。

反潛方面，日向級的艦首設有日本新開發的OQS-21大型低頻聲納，該聲納由正面圓柱狀數組與側面平面數組所組成，整個音鼓長度高達40m，聽音距離與淺水域操作能力勝過現役的聲納系統。與FCS-3一樣，OQS-21同樣也已在飛鳥號試驗艦上測試多年了。由於任務性質使然，日向級並未配備拖曳數組聲納系統。除了以反潛直升機投擲武器外，日向級本身也配備 了兩組三聯裝HOS-303魚雷發射器（安裝於艦體後段兩側的艙門內），除了MK-46Mod5魚雷外，還可發射日本自製的新型97式反潛魚雷。最初日向級預定配備 自行開發的“日本版VLA”，其戰鬥部換為97式魚雷，有效射程較搭載MK-46魚雷的美國原裝VLA的10km大幅增至18km；不過爾後為了節省成本，日本版VLA遂遭到取消，還是採用美國原裝的VLA。此外，艦上SH-60K直升機也以97式魚雷做為武裝。

為了遂行近接防禦，日向級還設有四挺12.7mm機槍，左右舷各裝兩挺，其中位於右舷的兩挺分別安裝於艦島前、後方的甲板上，左側的兩挺則分別設置於左舷前、後段各一的延伸平台上。

標準排水量 13950t

滿載排水量（預估） 18000t

主尺度 197m*33*48m

吃水 7m

飛行甲板 195m*40m

動力 四台LM-2500燃氣渦輪組成的COGAG形式，採用雙軸推進

速力 30節以上

續航力 6000海里/20 節（預估）

成員 約340～360名

（蜉蝣註：此中很多數據各方說法不一，因此取用日文資料中的常見說法）

武備

Mk15 Block 1B 近程防禦系統 *2

HOS-303 3聯裝魚雷發射管 *2

12.7mm高射機槍 若干

八聯裝MK-41海麻雀點防禦導彈發射器*2

艦載機

SH-60K反潛直升機 3架

MCH-101掃雷/運輸直升機 1架

機庫可容納11架直升機