法蘭西文學院

“銘文”（inscriptions）指刻在建築、石碑、獎牌、證章上的文字，這種文字的特點是短小精悍，目的是要使它流芳百世，所以需要對內容進行反覆推敲、千錘百鍊。因此“銘文”屬於文學修辭的範疇。

“美文”（belles-lettres），《法漢詞典》譯為“純文學”。法文《拉魯斯普通名詞大詞典》中的定義是：“文學、修辭、詩歌藝術的總體。”修辭和詩歌也可以由“文學”來概括。

根據法文名稱及中文尚簡的原則，將“銘文與美文學術院”簡稱為“文學院”是比較確當的。儘管其研究範圍超出了文學，但是譯名緊貼原文是穩妥的辦法。如果名稱跟內容相去甚遠，法國人會自行更正，既然他們沿襲原名而未作更正，則說明此名稱跟內容差別不大。

文學院的主要作用是鼓勵和促進歷史、考古及文獻研究。更具體一點的定義是：從事對古代、中世紀、古典時期文明以及歐洲之外文明的古迹、文獻、語言和文化研究。

1786年12月22日的規定指出，該院的主要和直接目標是1）語言尤其是東方語言、希臘語和拉丁語研究；2）有關古代及中世紀建築、獎章銘文的研究；…… 5）對古人藝術、工藝、科學的研究。

今天，文學院的主要任務偏向於語言學、考古學、法國歷史及東方文化研究。

1663年由讓-巴蒂斯特·科爾貝（Jean-Baptiste Colbert）成立，曾先後稱為“銘文與獎牌王家學術院”、“銘文與美文王家學術院”、“科學與藝術國立學院文學與藝術分部”、“科學與藝術國立學院古代歷史與文學分部”，1816年始用“銘文與美文學術院”名稱。

文學院的最初任務是，為了給國王路易十四揚名而製作建築及獎章上的銘文和名言，為此它要研究法國王室及古老建築、古代及當時的獎章及其它歷史珍品，因此它也要關注廣義的考古及歷史。在王室國務秘書熱侯摩·菲里波（Jérôme Phélypeaux）的推動下，根據1701年7月16日敕令，文學院變成真正的國家機構。

從1717年出版第一部歷史研究論文起，至1793年被解散時止，該學院共出版了317部歷史論文，其中多數有關高盧及中世紀：古代地理、文學、歷史科學（題銘學、獎章學、印章學等）、機構歷史、道德風俗等。因其研究建立在考古等原始資料上，所以享有嚴肅認真、質量上乘的聲譽。

在法國大革命時期被取消，根據1816年3月21日敕令，重新恢復“銘文與美文學術院”。

文學院最初院士很少，至1701年增至40名成員：10名名譽院士、10名寄宿院士、10名自由合作院士、10名學生。1715年增加6名外國合作院士。現在是55名院士，40名外國合作院士，100名通訊院士，其中50名外國通訊院士。

跟其它學術院一樣，文學院權力機關由院長、副院長和持久秘書組成，他們由院士選舉產生。

持久秘書任期六年，可連選連任，他對外代表本院，並負責行政、財政、聯絡、出版、組織會議及撰寫會議報告等。

院長任期一年，必要時協助常任秘書，他負責主持學院會議，並作學院年度工作總結報告。

副院長任期一年，他協助院長工作，一年後自動接任院長職務，根據傳統，在秋季學術院隆重開館后，各種獎項的獲獎者名單由副院長宣布。

2009年文學院權力核心成員為：

院長：安德烈·沃誰（André Vauchez）

副院長：皮埃爾-西勒萬·菲流雜（Pierre-Sylvain Filliozat）

持久秘書：讓·勒克朗（Jean Leclant）