吉首話

正因吉首徠話屬於西南官話，語音、辭彙、語法等和普通話有很大的一致性，也有自己不同的特點，而以語音方面的差異最大。吉首話（包括鄰近的古丈、花垣方言，不包括鳳凰、永順、龍山方言）與其它西南官話最大的區別就是吉首話保持了中古平聲全濁，如“同、婆、詞、遲、騎”等字仍然讀成全濁聲母，相對於官話和大部分其它漢語方言中濁音清化而言，這一點是吉首話的一大特。

聲母和韻母在總數上比普通話少。不分平舌音翹舌音，如“支持”常說成“字詞”；不分f和h，fu與xu音節混讀為f，“府”與“虎”同音；n\l與普通話規則不同，i或i開頭的韻母區別n\l，與普通話一致，其它韻母均只和l相拼，如“李”“你”不同，“男”“蘭”皆作lan；尖團組音有部分保留，如，“瞎”讀“哈”，“講”說成“港”，“街”讀“該”。韻尾沒有-m，同時不分ing和in、eng和en。

通常也有陰平、陽平、上聲、去聲4個聲調，調值分別為55、21、53、213，古上聲大多歸入去聲，“府、短、酒、紙、米、老、藕、有”都讀成“53”去聲；古入聲字則大部分歸入陽平調，在此不一一詳述。

當然，湘西是多民族雜居的地區，所以少不了有些字詞會異讀，把“知道”說成“曉得”，把“幹什麼”說成“搞什麼”，把“腦袋”說成“腦殼”，把"廁所"說成"茅肆",把“外公”說成“ga公(本字：家公)”；不喜歡用“叫”喜歡用“喊”，不喜歡用“說”喜歡用“港（本字：講）”。而且由於湘西多山，過去交通不便，所以縣與縣之間也會存在著一些差異，比如花垣說“沒”而到了保靖就說成“米"了。

而又隨著經濟的發展，交通的發達，文化的繁榮，社會生活的不斷開放，特別是廣播電視的飛速發展，推動了普通話的逐步普及，許多方言詞也正在被普通話的詞所代替，吉首話與普通話的差異將會越來越小，這是不容置疑的總的發展趨勢。

作家沈從文在其作品中使用了不少湘西方言。文章對這些方言的真正含義加以註釋，井引用該詞語出現的句子作為例句。在所註釋的三百多方言詞中，有的是湘西人民表達思想情感的方式，有的是展示本世紀二三十年代湘西人民的生活習慣，乃至迷信禁忌等。這將有助於讀者更好地欣賞沈先生的作品和了解當時的湘西社會。