地性線是地貌形態的骨架線，是描述地貌形態時的控制線，它主要包括山脊線、山谷線。地性線在原始地圖上是沒有 的，是通過數據處理得到的派生數據，可以說：不是原始數據，勝似原始數據。
它在水文分析、污染擴散分析、礦物質分佈分析、土壤侵蝕分析、高質量
DEM生成、
製圖綜合、遙感數字圖像處理以及解析地貌等方面均有著十分重要的應用。
隨著
GIS技術的應用和發展，特徵地貌自動提取演演算法一直是研究的熱點。就數據源而言，地性線自動提取的途徑通常分為基於等高線提取、基於規則格網 DEM提取以及基於
TIN提取。