琥珀密碼子

這個名字的由來是因為這個密碼子是在大腸桿菌噬菌體T4的“琥珀型”突變種中發現的，T4突變種的發現者是德國人H.Bernstein，而Bernstein這個姓在德語中意為“琥珀”。當mRNA的一個編碼某個氨基酸的密碼子由於鹼基的置換改變為終止密碼子UAG時，則肽鏈合成提前終止，即為琥珀密碼子突變，稱之為琥珀突變。琥珀突變是三種終止密碼突變之一。終止密碼突變也可叫無義突變(nonsense mutation)。該突變一般是致死的。琥珀突變以符號am表示，如S基因的琥珀突變可寫成Sam。

其實，在通用密碼子表中，有三種終止密碼子：

• 在RNA中：

• UAG （“琥珀密碼子”）

• UAA （“赭石密碼子”）

• UGA （“蛋白石密碼子”）

• 在DNA中：

• TAG （“琥珀密碼子”）

• TAA （“赭石密碼子”）

• TGA （“蛋白石密碼子”）