誡子書

人之進退，惟問其志。取必以漸，勤則得多。山溜至柔，石為之穿。蠍蟲至弱，木為之弊。夫溜非石之鑿，蠍非木之鑽，然而能以微脆之形，陷堅鋼之體，豈非積漸夫溜之致乎？訓曰：“徒學知之未可多，履而行之乃足佳。”故學者所以飾百行也。

人要求進步，但進步的方法、途徑，關鍵在於他定立的志向。在追求的過程上，必須循序漸進，不可急於速成；此外，勤力是不可缺少的重要因素，而只有這樣才會有豐碩的成果。

山溜，即是山間的滴水，是柔軟之體，但憑這柔軟之體卻可穿過堅石。木里的蠹蟲是十分細小的昆蟲，但卻可以破壞巨木。水滴原不是堅石的鑿子，蠹蟲原不是鑽木的工具，但是它們卻能以自己羸弱之體，軫過堅硬的木石，這不就是因為逐漸累積所造成的結果嗎？

古人說：“單單通過學習來掌握知識並不值得多譽，反而學以致用才值得表揚”所以，學者要修鍊自己多種多樣的品行，還要注重道德修養。

古人較之於現代人，似乎對讀書學習更為重視，而且這讀書的目的也不是後來人們所說的“黃金屋”、“顏如玉”那麼的不堪，那時候的讀書，既是經世濟用的需要，也是傳承家學、安身立命、維繫家族和提高綜合素質的必由之路。對學習的重視，可以從林林總總的家訓中隨意看到，那也是家訓的主體內容之一，即使早年頑劣放縱，鄙薄讀書的漢高祖劉邦，後來在給太子的手書中，也對自己早年輕視學習進行了反思。這位討厭讀書、也討厭讀書人的開國皇帝，曾經荒唐而又搞笑地拿儒生的帽子撒尿，後來是這樣告誡太子劉盈的：“吾遭亂世，當秦禁學，自喜，謂讀書無益，自踐祚以來，時方省書，乃使人知作者之意，追思昔所行，多不是。”又說：“吾生不學書，但讀書問字而遂知耳，以此故不大工，然亦足自辭解。今視汝書，猶不如吾。汝可勤學習，沒上疏宜自書，勿使人也。”這裡就可以看出孫叔通、陸賈對他的影響了，而字裡行間則又體現出平和親切的親情意味。家訓的歷史很長，其歷史可以追溯到先秦以前，但漢代家訓有了進一步的發展，並且出現了比口頭訓誡更為系統嚴謹的書面家訓，而孔臧給孔琳的這篇家訓，就是較有代表性的一篇。

在這不長的文字里，濃縮了豐富的意涵：

其一，他論述了立志的重要性；

其二，講了循序漸進的必要性；

其三，重點論述了日積月累，勤奮積累的意義。

這裡面很自然地讓人聯想到西漢辭賦家枚乘：“泰山之穿石，單極之斷干。水非石之鑽，索非木之鋸，漸靡使之然也。”和《荀子·勸學篇》云：“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。”這樣的句子，真可謂所見略同。其四，談到了學習和時間的關係，強調了身體力行的重要性，“徒學知之未可多，履而行之乃足佳”和“紙上得來終覺淺，絕知此事須躬行”如此神貌一致，可見孔臧這篇家訓對後世的影響。

孔臧，是中國古代教育家孔子的第10代孫，也是西漢著名經學家孔安國的從兄，漢武帝的時候，孔臧作為太常卿，經常和朝中一些做學問的人討論鼓勵學習、獎勵賢才等事。孔臧的文學作品主要是幾篇漢賦，大概有二十四篇。受孔臧的影響，他的兒子孔琳勤奮好學，受到人們的讚揚。