宋話本

“話本”的稱謂，可能在唐代已經出現。今存宋元話本常出現“話本說徹，且作散場”之類的套語，可見“話本”含有故事文本之義。而套語的出現，也說明“話本”在一定程度上已經“格式化”。大體而言，傳世宋元話本可分為三類：一是敘事粗略、文字粗糙的說話藝人的底本，如《三國志平話》等；一是以說話藝人口述故事為主要內容的記錄整理本，文字通順，描寫細緻，敘事周詳，可能出自當時的讀書人或書會先生之手，如《碾玉觀音》等；一是文人依據史書、野史筆記、文言小說等改編而成的通俗故事讀本，如《宣和遺事》等。

唐傳奇的概念是明確的，而宋話本小說的定義還沒有完全統一。話本，原來只是說話人的底本。“經過加工整理，刻印出來，主要供閱讀的本子，不應簡單稱為話本。由話本加工而成的，可稱為話本小說，模仿話本而創作的，可稱為擬話本小說。”本文採用此說。“宋話本小說的作者們在較少受封建禮教文明侵蝕，具有幾分強憾潑辣性格的人物身上，挖掘出某些不平常的動人的東西，來對照虛偽、蒼白、卑劣的封建主義的文明社會。”