“物理主義”作為一個哲學概念是由西方哲學家奧托·紐拉特（Otto Neurath）（1930a/1931b）和魯道夫·卡爾納普（Rudoff Carnap）（1959，首版1932/1933）在十九世紀三十年代引進哲學的。
《物理主義》（Physicalism）作為一本哲學書籍，其作者是澳大利亞國立大學哲學教授丹尼爾·斯圖爾加（Daniel Stoljar）。
物理主義以物理學為基礎，應用
行為主義的
心理學方法，從物理事物的語言方面，將心理現象還原為物理現象，並將心理學命題譯為物理學命題，從而把“心理的”與“物理的”、“身體的”與“心靈的”東西統一起來，進而把一切經驗科學還原為物理科學。他們認為，心理學是物理學的分支，物理語言是科學的普遍語言，並試圖以此排除“物質實體”和“精神實體”的“偽問題”，消除“
精神科學”與自然科學的對立性。他們還進一步提出統一科學的設想。
只有以物理學描述的事物存在，所有存在物都是物理實體。它認為，心理學詞項可以無損地翻譯為物理學詞項。它從概念的意義上談論詞項和物。