其測定方法一般是用氟氯乙烷或石油醚提取試樣中的油類，然後用重量法或非分散紅外法測定。因此，確切的說水中油分是指被氟氯乙烷或石油醚提取，並在試驗過程中不會發的所有物質。水中的油類主要來自生物的分解和工業及生活污水的污染。
油分又稱含油量，是指水中礦物性和動、植物性油的含量。油類會在水表面產生油膜，影響空氣和水體界面中氧的交換；還會在沿岸沉積使環境惡化；當油類被
微生物氧化分解時，會消耗水中的
溶解氧，使水質惡化；油類還可粘住魚卵和幼魚，堵住魚塘，危害魚類生存。油中含有的
多環芳烴等有毒物質對水生生態系統也有危害。
