齊柏林飛艇

1900年7月2日，由德國的斐迪南·馮·齊柏林伯爵設計並製造的一架飛艇曾在今天的腓特列港附近進行首次飛行。這架飛艇是在康斯坦斯湖上漂浮的1個飛機棚里製造的，飛艇上有1個用金屬絲纏著的鋁殼，鋁殼外面裹著裝有16個氫氣囊的棉布。兩台16馬力的發動機使飛艇速度達到每小時14英里，齊柏林飛艇曾擔任大西洋兩岸重要的商業飛行。美國內戰期間，在聯盟軍隊服役時，馮·齊柏林曾第一次乘氣球升入空中，1891年以來他一直從事飛艇的研製工作。

在當時，巨型飛艇主要的用途涵蓋了民用與軍事兩種領域。民用方面，德意志飛艇運輸公司（Deutsche Luftschiffahrts-AG）可以被視為是現代商業航空界的開山祖師，在第一次世界大戰爆發前曾非常活躍過。大戰爆發后，各國軍事將領們注意到飛船高高在上的運用性，因此改將其投入到戰場上，擔任空中轟炸或偵察斥候的任務。

在第一次世界大戰爆發之時，輕於空氣的飛行器技術已經達到了相當高的程度。德國的齊柏林公司所建造的飛艇，按當時的技術水平來說，可以認為是科學和工程技術上的奇迹之作。每艘飛艇都具有優美的線條，巨大的尺寸，大馬力航空發動機特有的“嗡嗡”聲音，推動著一艘艘德國飛艇劃破天空的線條。人們第一眼看到齊柏林飛艇的時候，就肯定會象被符咒抓住一樣，傾倒於它的雄偉奇妙。另外一方面，重於空氣的飛行器則是一個醜陋的新生兒，只能搭載一到兩個人。飛艇則可輕而易舉地搭載數噸的物品。比起如同恐龍一般高傲地雄踞天空的飛艇，重於空氣的飛行器只是些不起眼的、無害的小哺乳獸。

在戰爭爆發后，德國陸軍和海軍都建立起了自己的飛艇艦隊。德國海軍通常使用齊柏林公司製造的鋁製龍骨的飛艇，編號為L（德文飛艇，Luftschiff）開頭。德國空軍的飛艇則通常是由舒特-朗茨（Shutte-Lanz）公司製造的木製龍骨飛艇，編號為SL。SL型飛艇因為重量問題而沒有被德國海軍接受。無論海軍還是空軍的飛艇，在開戰後都開始執行轟炸英國的任務，以圖從空中摧毀英國的工業基地，打擊英國的士氣。1914年8月5日夜，Z—6號齊伯林氣艇成功地轟炸了比利時的列日要塞，8月26日，德國飛艇對安特衛普實施了一周的轟炸，8月30日空襲了巴黎。1915年1月19日，德國飛艇開始轟炸英國本土。這種對於己方的軍事手段過於自負的思想，對於20世紀初歐洲各大強國以軍國主義為圭皋的總參謀部官僚們來說，是一種普遍現象。就象同時代的“無敵大炮”，“不沉戰艦”，德國軍方天真地認為，齊柏林飛艇是他們手中的一門終極武器，飛艇一出，無往不勝，無堅不摧，諸國降伏。當然，以一戰爆發時尚幼稚得可憐的飛機來說，也沒有力量去阻止飛艇的光臨。能夠在夜間作戰的飛機幾乎沒有，而一般的飛機就是發現了飛艇，唯一能做的事情也不過是在它的粗厚外皮上戳兩個小洞洞。當時唯一能夠阻止這些德國空中猛獁去英國表兄家串門的，就是北海上空變化無常的天氣。這些飛艇通常在傍晚從德國本土的庫克斯港、科隆和杜塞爾多夫等處基地起飛，華燈初上的時候到達英國上空。英國城市的路燈和房屋裡面透出來的燈火是它們最好的路標——“燈火管制”一詞當時還未出現。扔下搭載的危險貨物之後，它們掉頭東飛，於第二天黎明之前返回德國。1915年1月19日，德國的齊柏林飛艇第一次從1500米高空空襲了東英格蘭。5月31日，德國陸軍LZ-38號飛艇在林納茨上尉的指揮下首次空襲了倫敦，炸死7人，炸傷31人。6月7日凌晨，LZ-37號飛艇在法國加萊附近被皇家空軍飛行員用6公斤的小型炸彈擊落。10月20日，德國陸海軍又有11艘飛艇去轟炸倫敦，但是其中3艘毀於風暴。

第一次世界大戰後德國敗戰，曾一度讓齊柏林飛船的營運陷入泥沼，但雨果·埃克納（Hugo Eckener）繼起已逝的齊柏林伯爵遺志，在1920年代復興了齊柏林飛船，並且在1930年代達到顛峰。在當時，包括LZ127“齊柏林伯爵號”（Graf Zeppelin）與LZ129“興登堡號”（Hindenburg）等幾艘膾炙人口的巨型飛船，在跨大西洋的歐美航線上都有豐富的獲利。但不料，1937年時興登堡號在美國新澤西州失火墜毀，也就是著名的“興登堡空難”，在那之後包括齊柏林飛船在內的整個飛船運輸產業急速沒落，不久之後就被新興的民航機給取代了。

興登堡號

1937年5月6日，“興登堡”號飛艇在一場災難性事故中被大火焚毀，97名乘客和乘務人員中至少有36人死亡。這艘大的飛艇正在新澤西州萊克赫斯特海軍航空總站上空準備著陸，僅花幾分鐘內的時間就被燒毀，起火原因當前尚不清楚，不過人們認為它是由發動機放出的靜電或火花點燃了降落時放掉的氫氣所致。直到事故發生為止，“興登堡”飛艇已十次安全地往返於大西洋兩岸之間，共載客1002人次。

在最後這次飛行當中，由於是在大西洋上空逆風飛行，“興登堡”號遲到了12小時。它在東海岸上空緩慢飛行徐徐下降，以便在傍晚到達，因為這是降落的最佳時間。晚7時20分。飛艇擲下兩根著陸線，並準備著陸，這時長972英尺、重110噸的飛艇在離地面300英尺的空中，突然起火燃燒。地面上的人束手無策，眼睜睜地看著700萬立方英尺的氫氣囊幾乎立即被烈焰吞沒，燃著的骨架落地跌得粉碎。“興登堡”號在濃煙之中焚毀。經過海軍人員和乘務人員奮勇努力，許多人被搶救出來。

另一種說法是地電通過系留繩索傳到艇身，使凝聚在氣囊蒙布上的一層水點導電，把整個艇體變成一個巨大的電容器；雷電交加的暴雨點燃了集結在飛艇後部的氫氣。

齊柏林伯爵號

齊柏林伯爵號（Graf Zeppelin）是一系列齊柏林飛船產品裡面、最後幾艘出廠的大型硬式飛船。搭載著由德國引擎名廠邁巴赫（Maybach）所出品的大型V型12缸引擎的齊柏林伯爵號，曾經在1930年代活躍於跨大西洋航線上，但在1940年時在當時德國的空軍元帥赫爾曼·戈林（Hermann Göring）一紙命令下，遭到拆毀並將構成其船身骨架的鋁材轉用在軍備生產上。

德國在一戰前後飛艇數據

編號 艦艇名 長度 航速 建造時間

LZ 6 144 m 55,8 km/h 1910

LZ 7 Deutschland 148 m 36 km/h 1910

LZ 8 Deutschland 148 m 36 km/h 1911

（Ersatz-)

LZ 10 Schwaben 140 m 75,6 km/h 1911

LZ 11 Viktoria Luise 148 m 80 km/h 1912

LZ 13 Hansa 148 m 80 km/h 1912

LZ 17 Sachsen 140 m 77,4 km/h 1913

LZ 120 Bodensee 120,8 m 132,5 km/h 1919

130,8 m 127,5 km/h

LZ 121 Nordstern 130.8 m 127,8 km/h 1921

LZ 127 Graf Zeppelin 236,6 m 110,2 km/h 1928

備註

1971年英國曾把Zeppelin搬上熒幕，故事虛構LZ36號的一次絕密行動，很具有觀看價值。

水上帆板運動出現過以Zeppelin(Zeppelin)命名的產品。