斐迪南·馮·齊柏林

斐迪南·馮·齊柏林於1838年7月8日出生在德國博登湖畔康斯坦茨的一個貴族世家。他的父親弗里德里希·馮·齊柏林（Friedrich von Zeppelin）是巴登大公國的內廷總監。與其他貴族家庭的孩子一樣，他從小接受私人教師的教育。小時候，他就對機械和新奇的技術表現出了極大的興趣。

1853年，他前往位於斯圖加特的綜合科技學校上學。1855年，他前往路德維希堡（Ludwigsburg）的軍校上學，隨後入伍，開始了他的軍人生涯。齊柏林於1918年3月8日病故。

1900年7月20日，由齊柏林伯爵設計並製造的第一架飛艇在腓特列港附近進行了首次飛行，這艘飛艇上有1個用金屬絲纏著的鋁殼，鋁殼外面裹著裝有16個氫氣囊的棉布，兩台16馬力的發動機使飛艇速度達到每小時14英里。飛行性能好，裝載量大。

“齊伯林飛艇公司”製造的飛艇不僅用於商業，而且用于軍事。在十年中這個公司就製造了113艘軍用飛艇，它們在第一次世界大戰中大顯神威。在第一次世界大戰爆發后，德國陸軍和海軍都建立起了自己的飛艇艦隊。無論海軍還是空軍的飛艇，在開戰後都開始執行轟炸英國的任務，起到了很好的作用。

齊柏林飛艇（Zeppelin）是一種或一系列硬式飛艇（Rigid airship）的總稱，是著名的德國飛船設計家斐迪南·馮·齊柏林伯爵（Count Ferdinand von Zeppelin）在20世紀初期以大衛·舒瓦茲（David Schwarz）所設計的飛艇為藍本，進一步發展而來。由於硬式飛艇技術的成熟，使大型化成為可能。因為能力較同時期飛機優秀，可裝載大型貨物在航空事業早期具有輝煌成績。 “齊柏林飛艇”是硬式飛艇所用的代名詞。