約翰·道爾頓

英國物理學家、化學家。

道爾頓1766年9月6日生於英格蘭的昆布蘭，1844年7月27日卒於倫敦。道爾頓未受過高等教育，自學了數學、哲學和拉丁文。早年曾從事氣象學研究，1793年任曼德斯特新學院數學和自然哲學教授。他於1801年發現氣體分壓定律，1803年提出化合物組成的倍比定律，並以氫的原子量為1，給出了元素的相對原子量的定義，制訂出最初的原子量表。

道爾頓的名字是與原子論聯繫在一起的。他於1803年提出了元素的原子概念，1808年出版了《化學哲學新體系》一書，系統闡述了原子論學說。他提出，物質均由不可見的、不可再分的原子組成，原子是化學變化的最小單位；同種元素的原子，其形狀、重量和性質相同；不同元素的原子，其形狀、重量和性質則不同；原子的重量是每一個元素的特徵性質;元素由同一原子組成，化合物由不同原子組成，化學的化合和分解是原子的結合和分離。道爾頓的原子論是一個“能給整個科學創造一個中心並給研究工作打下鞏固基礎的發現”，它使古代帶有臆測和思辨性質的原子假設開始成為可用科學實驗事實加以檢驗的科學理論，對發展從古希臘德謨克利特以來的唯物主義傳統是一個重大貢獻。